入夜之后或者任何沒有陽光的黑暗中，便容易行走著各種妖魔鬼怪。這時候，不管是君安城，還是夏源之地九鼎國中的其他八個護鼎國里，唯一自然光源，或者是空中一輪明月，或者是人間點亮燈火。
每月十五為滿月，往后第七日，夜空中月圓腹小口，君安稱之為缶，以缺口為不詳之兆，加之自古以擊缶示警，提防妖孽橫行于世。
是日深夜，臨近子時。
陰風帶著妖氣，穿梭在籠罩于黑暗中的君安城中。
以寬大帽兜遮住腦袋，又覆了輕紗遮面，掩蓋真正身份的妙齡少女，提著一盞燈籠，手里緊握著除妖榜，懷揣訂婚情郎的書信和待交換的名帖，輕盈的身影匆匆步入追殺豪彘的午夜除妖場。
遺棄數年的破舊軒落里，倒塌的木梁和門窗橫斜，蜘蛛網布滿角落，抬腳落腳，四處皆是灰塵。
這等破敗的場所，在高樓林立、雕梁畫棟的君安城中，實屬不多見。可也正因為此，被官家特意選作為開啟除妖場之地。
黑影一個接一個掠過，兇神惡煞地閃現在少女面前：有牛首馬面的頭罩，有陰森的白骨鈴鐺，有眼神冷漠狂傲的少年人，有十八般嗜血兵器樣樣扛在肩上，隨手抽出個來，便能結果一條性命。
與少年折鳶擦肩而過時，他的手指動了下。原本停落在折鳶手指甲上的小巧紙鳶，撲閃著不見了。
一個轉眼，小鳶寶輕飄飄，隨夜風跟著白衣少女而去。
阿執一心要趕上午夜除妖場，自然沒有察覺。
要趕在午夜到來之前下場，她奔著判官投榜而去，并未停下腳步。因為行走迅速，燈籠罩里的燭火接連撲閃數次，差點兒熄滅。少女不得不將燈籠抱在懷里，步子不敢邁動太快，氣息還須得平穩，動作更加謹慎。夜間的除妖場上只有一盞燈，對于自由雙目患疾的阿執來說，一尺見方之外就已經難以視物了，這盞燈倘若完全熄滅，她是要被黑暗徹底吞沒掉的。
而除妖場上，最不需要的就是明燈照亮。
除妖師，這些都是長年累月與各路妖怪打交道的危險人物，幾乎人人都有著堪比貓頭鷹的夜眼，便于隨妖物同出沒于黑暗中。這些人一般不大喜歡走進亮堂的光線里，更看不上提燈下場的門外漢，故而對于她手中的一盞明燈很是抵觸。
神色嚴肅、肚子胖胖的判官收起榜文和判書，站起身來，看看滴漏計時，午夜已至。
“姑娘揭了榜，也要參加這午夜除妖場？”這是今晚最后一個揭榜報名的人了。
阿執膽怯地張開官府榜文給判官看。
不知道從什么時候開始，她的肩膀上輕輕落下了一只紙鳶。
“又一個白白送命之人。”判官看了她一眼，心里想，“放著大好的青春年少不懂得珍惜，非要來隨時可能喪命的除妖場。”
“姓氏名字？”他例行發問。
“薛芷蘭。”在一群老道的除妖師之中，這是個十分稚嫩的聲音。
“年齡？”
“十四。”
從身型上可以看出蒙面少女很年輕，聽了她報上來的名字，判官更加驚訝和懷疑，她這么小的年齡，那——