煎餛飩和鴨血粉絲湯冒著熱氣總算擺上桌，許母才要動筷，門簾一動，她沒好氣道：“是誰？”想吃個宵夜都不消停。
春梅探頭進來稟：“二老爺帶……”她不知該怎么稱呼，討了個巧舌頭含混一下：“姑娘來見太太，要跟您商量納妾的事。”
“快收起來！”許母低聲催促。
李媽一手端鴨血粉絲湯，一手端煎餛飩，指縫里夾筷子和調羹，三兩步跑到紅木架子床沿，擱到里邊架子上。
許母還待催她收玻璃紙，卻聽得廊前一路腳步響，簾櫳旋而打起，許廷彥領著桂音走進房來見禮。
許母總覺二兒和那戲子的視線似有意無意掃過鋪桌的皺巴玻璃紙，心底頓時有些煩躁，恐他們覺得自己沒眼光，沒主母范兒，滿堂富麗卻被個玻璃紙的桌布大煞風景。
她想解釋好東西在下面，又覺得太過刻意，顯得她不大氣，思緒百轉，短短時辰間，背脊倒有些冒汗。
許廷彥不輕不重咳了一聲，把她驚一跳。
“你的手有傷，不必急著帶她來見我，明兒也是可以。”她嘴里這么說著，眼睛卻瞟向桂音，從腳看到頭，再從頭看到腳，在櫻草色緞子鞋上停了停，滿幫白梅，雪青沿邊，雖小巧秀氣，卻是個天然足。
桂音本就是個唱戲的，最擅察言觀色，見她盯著自己的足看，知曉這些大戶人家規矩，有些不自在，悄悄把腳往后縮了縮。
“娶妻納妾乃人生四喜之一，兒子已迫不及待，明知天晚還來叨擾母親歇息。”許廷彥坐在椅上，淡然回話。
許母哦了一聲，這才恍過神來，朝桂音笑了笑，挺和氣地問：“你叫什么名字啊？”
桂音還未開口，聽得許二爺說：“桂音，蘭薰桂馥的桂，余音繞梁的音。”
桂音抿起嘴唇，暗道，什么余音繞梁的音，文縐縐的，就是聲音的音。
許母想想道：“桂音是戲班里的藝名吧？還是改個名兒更穩妥。”
“不用，桂音這名寓意不俗，也叫著順嘴。”許廷彥微笑，“至于姓甚，隨我即可。”
許母心口有些堵卻沒顯露，招手讓桂音坐到自己跟前來，親切拉過她的手，雖指骨根根蔥白纖細，卻也有薄薄圓繭。
她嗓音拿捏有度，許廷彥聽得模糊不清，桂音卻能入進耳里：“許家世代鐘鳴鼎食，出過狀元任過輔臣，非尋常人戶可比，這府中祖訓家規百條之多，尤對后宅婦人分外嚴苛，比不得你戲班跑江湖自由散漫。這些個規矩我會讓趙媽如數教你，可得仔細聽認真學，否則日后受罰莫怪我不疼你。”
桂音暗忖這富貴人家的太太看著寬厚慈愛，說的字字句句卻都帶勾子，幸好只是陪二老爺唱出戲罷了，想即此處，她乖巧點頭，“太太訓誡的極是，桂音定當努力和趙媽學府里規矩，讓二老爺榮光，不給太太添堵。”
許母聽得怔了怔，稍頃勉力笑道：“這樣便好了！”
春梅送許廷彥和桂音出去，房里復又一片安靜。