福錦咯咯笑得像只自由的鴿子，“玉林你不許不認，你昨還親過我的，弄得我滿臉是油彩，你說是不是，是不是？”
玉林師兄也別扭地笑了起來。
桂音知道他是因滿臉油彩而不能開懷大笑，瞧她知道的，她什么都知道。
福錦余光斜睨有片柿子紅裙袂一晃閃過，棉簾子重重地蕩垂下來，好似什么都沒發生，從未有人來過。
玉林搖頭笑她顛倒是非，“明明是你走路被一桿長矛絆倒，撲跌到我背上，何曾有肌膚相親過？”
桂音什么也聽不見了，她渾身哆嗦地走在四方小磚鋪陳的廊道上，抬首望天色轉瞬就黯淡下來。
夕陽無限好，只是近黃昏。最后一點余暉里，二老爺正站在秋葉式的洞門前等她。
淚水涌上來堵住了她的喉嚨，再咸咸澀澀從眼睛里滾落，她昏沉地撲跌在地上，聽得手腕戴的白玉雕花玉鐲清脆一聲，咣鐺擊碎了她的心。
前臺有聲傳來，板鑼相擊，單皮鼓咚咚直催人腳底生風。
喬玉林飲盡盞里熱茶，獨自掀簾出房，沿廊而走，不過五六步開外，有位身型清梧的爺攔腰抱著個女子沉穩前行。
女子垂首緊偎在那爺肩膀上，能看見她滿頭的烏油發梳成元寶髻，髻間插一根點翠鑲寶石蝴蝶葡萄紋頭花，白玉耳環水滴般顫晃，柿子紅綢緞裙袂蕩在男人右臂彎下，露出半截荼白灑花褲子及一雙天青縫珠粉底鞋，竟是天然足，卻十分秀氣。
這位爺衣著華麗，非富即貴，那女子穿戴錦繡，非妻即妾。
喬玉林迅疾收起視線，暗慚自己剛剛失禮，那爺似乎聽到背后有窸窣走動聲，頓住回身看來。
喬玉林俯首抱拳見禮，能感覺對方的目光把自己上下打量，稍頃片刻，才聽他語氣淺淡：“戲大過天，沒得遲宕，你先行一步！”說著側退到松墻邊，讓出走道。
喬玉林言聲多謝，與他擦肩而過。
夕陽最后丁點的殘紅散盡，霞光也偃旗息鼓，一輪白月掛在空蕩蕩的枝梢，伴著一只不肯歇巢的烏鴉，哇地凄厲一聲，看不慣世間人情無常。
喬玉林的心倏地一下裂痛難忍，他捂住胸口不自覺回頭，紅色的燈籠點亮前廊，那位爺正俯首親吻著懷抱里的女子，這樣的畫面或多或少給冷濃秋夜添上了一抹春色。
喬玉林上臺前，戲頭來領他先拜見各位聽客，寒暄一圈轉至唐氏面前，他作揖間，不經意瞟掃到她豐滿手腕箍的鐲子，有些暗怔。
他已接到聚興戲院張老板捎的信，四喜班子兩日后抵達京門，桂音要來了，他原想買下這只鐲子送給她個驚喜的，事有多巧，竟被謝太太捷足先登，無不遺憾。
端王爺問謝驥，許廷彥去哪里，怎遲遲不見人影。
謝驥嗓音冷沉回話，他的小妾身子骨突然不適，是以先行告辭離去。
“先還好好的，驕矜著呢！”喬玉林回戲臺時只聽見謝太太嘀嘀咕咕了一句。