兩丫頭各拿一個紅錦繡纏枝蓮紋的圓墊，飛快跑到地央并排擱放。
許廷彥面容略顯凝肅，回身牽住桂音的手大步走至圓墊前才松開，撩袍先自雙膝跪下。
桂音暗悔早知如此，應穿短襖和棉褲子來，行動跪坐都方便，這世上也無后悔藥吃，只得學他樣兒屈膝抻直腰，襖裙因跪姿貼身，不落痕跡地悄悄拽松繃緊的褶皺。
忽聽廊上有腳步奔跑聲，許錦從門外探半身稟報：“老太爺過來了！”說完一溜煙兒沒了蹤影。
桂音瞟見大老爺抬袖擦拭額上冒出的薄汗，其他坐著的皆站起候迎，轉頭看許廷彥，素日泰山崩于前也巍然不動的人，此時卻也蹙眉斂唇，隱有不安。
桂音有些納悶，這老太爺究竟是怎樣的可怕，既是曾經馳騁沙場的大將軍，定為高大威猛、殺伐決斷的人物，不過看大老爺笑與不笑皆彌勒佛似的臉，他應不至太兇相才對。
正在腦里亂跑馬之時，就聽大老爺低喚一聲：“阿爹。”桂音微微抬眸望去，也不由面色一變。
竟是個矮小精瘦的老人，頭戴瓜棱小帽，身穿雨天灰夾棉厚綢袍，外罩一件黛青圓寶紋馬褂，倒有雙大腳，穿黑面白底鑲鞋。
這都不足為奇，令人膽寒是他手中的烏金鞭子，鞭身帶有鱗節，拇指粗細，長如游蛇。
他不言不響朝太師椅撩袍落座，烏金鞭子往八仙桌上重重一擱，像盤著條大蛇。
兩丫頭上前伺候，一個端燙過的四方棉巾，一個捧泥壺青花瓷蓋碗。
大老爺在旁小心翼翼道：“阿爹，廷彥帶桂音給您請罪奉茶來哩！”
老太爺進門早把桂音上下打量個仔細，一身銀白絲織的襖裙繡著牡丹，幸是朵朵嫣粉，沒犯小妾不得著大紅的忌諱，但這種玲瓏暗爭寵的小心思，他就有五分不喜。
更何況瞧她那身皮太繃，因跪姿緊貼渾身肉骨，若無那牡丹花，倒像一條挺胸擰尾、銀光閃亮的白魚，讓人拿捏不住。
又因那些牡丹花，牽枝扯蔓地爬，所經之處曲線挺伏亂人神魂，他便又多五分厭惡。
這倒委實冤屈了桂音，衣裳皆是許廷彥采買給她的，穿這身也是隨意一拿，未曾經心，哪里會想到這許多彎彎繞兒。
老太爺愈看愈氣。廷彥是他打小親自調教出來的人中之龍，就恐學他那浪蕩老爹，整日為美色所迷，至而一事無成，死也死在煙花寨的妖婦懷里。
而今這小妾太過漂亮嫵媚，恃寵而驕，膽敢進京不來拜見，還得他大發脾氣才姍姍來遲，廷彥這孫兒竟還不當回事兒。
色字頭上一把刀，今兒他要好生將他倆教訓一頓，以示懲誡。
老太爺把手巾掌中搓揉兩下甩進盤里，嗓音洪亮響在廳里都帶著回聲：“奉茶？她奉哪門子奶奶茶！謝琳瑯那丫頭才是正宗的孫媳婦，她算個球！”
桂音垂著頭，聽得有人低低吸氣。