珍蘭又吸一口煙緩緩吐出，悠長地問：“你可懷上了？”
“懷上什么？”桂音倏地背脊僵硬，臉色發白。
珍蘭奇怪地看著她，“你真是戲班子那種污濁地出來的？怎連這都不曉得？二老爺身體健壯，你又青春年少，歡愛多了難保不珠胎暗結，你若是懷上，出生就得養在謝家小姐名下，要叫她娘親，喚你為姨娘，你想見他們還不能隨時隨地得見，得看謝家小姐心情，她高興呢，讓你們見一面，不高興呢，你這輩子都見不著，更甭提日后她有了親生骨肉，貞嫻些的還算罷，若遇見那種心腸狠毒的，可就要遭罪了……”
“別說了！我是不會給他生的！”桂音出聲打斷，手指尖兒被發攪纏得青白，心里亂如麻團。
她怎把懷胎這出遺漏了呢，想著在京城那幾日夜無休的纏綿，天殺的，她會不會已經懷上了？
珍蘭抿著嘴笑，“你呀還是孩子氣，老爺們為何要納妾，不就為開枝散葉延綿子嗣么，你若生不出，爺們倒無謂再納就是，精明的老太太可不依，你就慘嘍，落得下場就是我這樣，沒人疼沒人管，連個傭仆都能任意糟踐你。”
她嘆息一聲，不曉說給誰聽的：“瞧呀，為人妾室就是這樣的難！”
桂音只覺胸口悶得有些透不過氣來。
里間仄逼狹窄，僅煙燈竄動著一簇黃紅星點光芒，四圍暗影迭起，酒紅鑲金線的簾子把著門不許誰進，那顏色好生老舊，像干涸斑駁的一灘血漬，看久了觸目驚心。
秀琴遞來水煙筒，殷勤道：“二姨奶奶臉色不好，嘗嘗這水煙，摻了甘草薄荷水，很提神醒腦呢。”
江南這邊男女老少吃水煙倒不足為奇。
桂音恍恍惚惚接過，湊近吸了口煙嘴，一股甜雋清涼的味道汲滿齒舌，淺淡透明的煙線，從紅唇微張處裊裊飄出，慢慢洇沒昏暗的空氣里。
她覺得胸不悶了，又吸一口，氣也透了，再吸一口，人似浮云端……
不曉吸了多少口，眼前迷離起來，脊骨撐不住肉身，不自主就倚倒在榻上，枕頭高厚卻柔軟得不成樣子，頭顱壓上即深陷進去，像栽進個香甜無底的陷阱里。
喬玉林、許二爺、謝琳瑯、許母、惱人的身份、難為的子嗣……都從耳邊隨著流光呼呼地一閃而逝，她變得無牽無掛，亦有恃無恐。
嬌小的珍蘭蜷起身子，面容隱在煙燈后，似看她又似沒看她，忽明忽暗辨不分明。
她也無須要辨得分明，兩個許宅里身卑人賤的小妾，面對面對躺著，像躺在一口富貴棺材里，互以慰藉。
不覺恐懼，反覺安穩，就像這樣煙籠霧鎖，不管人間春秋地慢慢死去。
珍蘭忽而又笑起來，“二老爺是怎么疼你的？”
“別提他！”桂音瞇起貓兒般的眼眸。
“怎不提呢！”珍蘭神情莫名地亢奮，“你說，你說，二老爺每晚幾次？可愛玩花樣？”
“他呀……”桂音吐出口煙圈兒，腦里迷迷蒙蒙，連二老爺的面容都模糊了，只看見高大的背影，頭也不回地愈離愈遠。
她伸長胳臂張開五指，無數青煙從指縫溜過，卻抓不住那個人，不禁凄然地笑了，“他壞得很！我不認識他。”
珍蘭撇嘴嗤笑一聲：“那你說，你沒遇見二老爺前，可有意中的情人？我曉得戲班里，大多是成雙成對的。”
“小桂音，小桂音！”有熟悉的嗓音在焦灼喚她，黑暗處立著誰，人形似鬼魅。