何況蕙霞，明眼人都曉得老太太存的那點心思，不由嘆了口氣，透過鏡子看著姨奶奶的臉色。
桂音懶洋洋地打了個呵欠。
*
轉眼已至大雪節氣，江南比不得北邊，北邊若是玉碾乾坤，江南至多陰雨纏綿不停。
今年卻生意外，一晚萬里彤云密布，早起給老太太請安時，窗外竟飛鹽撒糖起來。
大家都興奮得跟孩子似的，站在廊前賞雪，有人打趣里帶些討好：“是托蕙霞的福，把京城的雪一道帶來。”
桂音手攏在袖里，斜眼看蕙霞同李媽并肩而站，外披老太太賞的艾葉綠鑲銀鼠毛斗篷，倒似一棵神氣活現的松樹，聽了那玩笑話，銀鼠毛如覆于枝上薄雪，顫抖抖將落未落。
蕙霞表面還是她房里的丫頭，卻每日傍在老太太身邊，只晚間回來睡一宿。
趙媽趕早往水房拎熱水，都曉她和蕙霞之前罅隙，有些個墻頭草便使暗絆子，令其很受了番苦楚。
桂音有幾趟沒熱水用，也未曾怪她，小蟬悄送過一兩次，或咬牙涼水將就著用了。
她轉身走回外間，姨奶奶們圍在桌前剝黃豆皮，地央大銅火盆里紅炭燃得正旺，四圍溫暖如春。
桂音房里好些日沒炭可燒，耳上生了凍瘡，遇到熱就泛起嫣紅，一小朵像綻開的梅。
謝芳從袖籠里掏出個茶色小玻璃瓶，從桌底遞給桂音，“治凍瘡的，好用。”
桂音接過，濕漉漉沾著泡黃豆的溫水，輕聲道過謝，不再多言。
奶奶們圍著火盆說話，三奶奶的娘家妹妹也在，性子活潑，嘰嘰咕咕笑聲脆亮。
三奶奶擰她的腮，“老太太就在隔房，最不喜女孩瘋瘋顛顛的樣子。”
那妮子閉了嘴，卻從裝干果盒里拈起顆紅皮大棗，丟進炭火盆里，把銀白灰屑砸出個坑，一團火焰追來，噼噼啪啪的打架，房里散了一股子清甜味兒。
她是閑不住的，又去摟著看報紙的大奶奶脖頸，好奇地湊近問：“一月前的廢新聞，奶奶怎瞧得起勁兒。”
馮氏想收起來，已被她看去七七八八，偷笑起來，“二老爺在上海和薛小姐的桃花事，都傳到這里了呀。”
三奶奶問：“你才從上海回來，曉得底細，這事兒到底是真還是假？”
她的語氣神神鬼鬼：“七分假三分真……”
被馮氏打斷了：“沒憑沒據的話少說。”卻朝五六步遠桂音的背影呶呶嘴，聽著呢，把報紙揉成一堆擱在桌面上。