李媽道：“老太太也有苦衷，年前二爺發那通威風，把宅里可用的忠仆都換個干凈，現實不比往前，明面上還是聽老太太的，可二爺想怎地誰敢不允呢……”
馮氏打斷她的話：“你勿來同我繞繞彎彎，金銀玉器鋪子的事，老太太到底怎么想的？她管不管？”
李媽壓低聲音：“大奶奶不曉得，上次觀音廟回來，當著老太太的面，二爺把臨福街的臨福酒樓交給三爺打理，這還是頭趟給三爺正正經經的生意做，都喜極而泣了，俗話說吃人嘴軟、拿人手短，老太太還能怎么管呢！”
見馮氏神情陰沉，她接著道：“大奶奶急什么？男人喜新厭舊總是司空見慣的，二爺現只有一個桂音姨奶奶，自然是歡喜得很，待謝家小姐嫁過來，那可是個才貌雙全的主兒，二爺轉了心思，還愁沒人收拾她么？”
“這謝家倒也沉得住氣！”馮氏依舊沒有好臉色。
李媽笑道：“大奶奶忘了，觀音廟里老太太怎么敲打謝太太的？恐怕宅里很快就有喜事嘍！”
馮氏忽見三奶奶后面跟著貼身丫鬟遠遠過來，便朝她呶呶嘴，李媽會意，朝旁邊一條羊腸道去了。
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晚間夜垂，桂音坐在榻上看書，聽得廊前腳步響動，簾子挑起，許廷彥顴骨浮起淺淺酡紅灑灑進來。
許錦緊隨在后，手里提著食盒子。
桂音連忙趿鞋迎前，聞到他身上隱隱的酒味兒，連忙喚趙媽去廚房端酸湯來。
“我沒醉。”許廷彥拉起她坐到桌前，許錦把食盒子擺上桌揭開，取出一盤魚來，香噴噴熱滾滾直冒煙氣。
許廷彥笑道：“我在聚慶酒莊吃酒，見他們有應季新捕的刀魚在賣，只用甜酒釀、清醬放盆中蒸著食用，我嘗過味道極好，特讓他們新蒸了盤，帶回來給你嘗嘗。”
他親自取筷挾起一片剔了短刺，送至桂音的唇邊。
桂音原在戲班時聽人提起過，這刀魚體薄如刀，只有二三月間有，昂貴而稀罕。
她心底皆是蜜意，乖乖地咬含進嘴里，不知怎地，竟有股子惡心隱隱涌至喉嚨口。
“味道如何？”許廷彥看她咽下后蹙起眉尖，“不好吃么？”挾一筷子放進嘴里，唇齒留香。
“怎能不好吃！我沒這么嬌貴。”桂音輕笑，“往昔在四喜班子時，只聽聞卻從未見過。”
許廷彥把她拉進懷里擱腿上坐，笑意沉沉，“我就歡喜你嬌貴。”又挾一塊上好的魚肉喂她。