途中將戒指交給別人保管,通過地表部分,馬雷一行人經過集團傳送,來到了蜥蜴人村莊里一棟石造建筑物的房間中央。
這棟使用了堅固沉重的石材,只有在地基穩固的地方才蓋得起來的建筑物,需要棲息于沼澤地的蜥蜴人所沒有的建筑技術。不用說,建造這棟建筑物的人是第三者──從納薩力克派來的一群人。
特地從納薩力克派人來建造這棟建筑物的理由,就在馬雷的背后。穩穩安放于建筑物最深處的物體說明了一切。
馬雷對放在那里的物體深深鞠躬。同行的死之統治者們也跟著鞠躬。
放在高出幾階的位置的,是仿造納薩力克地下大墳墓統治者安茲?烏爾?恭的精巧──簡直有如本人直接石化而成的──石像。手持法杖舉向斜上方的姿勢,散發出統治者應有的威嚴與氣宇。
石像前的祭壇上,擺著各式各樣的祭品。當然,這些祭品對馬雷來說都是毫無價值之物,盡是些窮酸的鮮花或鮮魚之類。
不過,馬雷并不會覺得不愉快。
因為獻上的祭品都流露出明確的尊敬與崇拜。比方說,鮮花不是生長在沼澤地的品種,而是生長在對蜥蜴人來說危險性很高的森林──他們應該是冒著生命危險去摘的。至于魚是蜥蜴人的主食,不過選為祭品的是比平均尺寸大上許多,最肥美的鮮魚。
「嗯。」馬雷滿意地點頭。
看到一群無能之輩對自己的偉大主人表示崇敬,讓他非常開心。
「辛苦你們了。」
他出聲慰勞心驚膽戰地從旁窺探的蜥蜴人們。
他們是負責打掃這座圣殿的人員。他們擁有在蜥蜴人當中少見的森林祭司力量,脖子上掛著刻有安茲?烏爾?恭公會標志的徽章。
馬雷與他們地位相差懸殊,是統治者與被統治者的關系,原本沒有必要慰勞他們。不過基于跟剛才一樣的理由,心滿意足的感受讓馬雷出聲慰勞了他們。
留下不斷鞠躬哈腰的蜥蜴人,馬雷帶著五只死之統治者走出圣殿。
前面是一片沼澤地,也是蜥蜴人的聚落。他們在那里發展得比過去更繁榮。
的確,經過那場戰爭,人數減少了很多。然而五個部落合而為一,結果形成了更堅固的巨大村莊。
柵欄圈起了廣大的范圍。不知道是怎么搭蓋起來的,泥濘不堪的沼澤地當中蓋了幾座瞭望臺,上面有白色骷髏──應該是納薩力克資深護衛──架著弓箭在進行警戒。沼澤地上也有幾只納薩力克資深護衛到處走動,似乎是在進行巡邏,以防外敵入侵。
「唉,那個,科塞特斯在哪里呢?」
科塞特斯就各種意義來說都很顯眼。如果他人在村里,從這里應該也能一眼看見;如果是在房子里,外面應該會有像馬雷帶來的這種仆役才對。他這樣想著,環顧整座村莊,但沒找到他。
「可以請你們去問問看科塞特斯在哪里嗎?」
「好的,請稍待片刻。」
其中一只死之統治者──奧里略回頭往圣殿走去。
馬雷望著沼澤地──蜥蜴人平靜祥和的村莊。沒有人對納薩力克資深護衛表示戒心。就連蜥蜴人小孩都是如此。雙方仿佛理所當然似的共存共榮。
(受到不死者攻打與支配,卻好像沒有留下任何怨恨,是因為科塞特斯的友好政策奏效了嗎?還是說蜥蜴人本來就是這種種族?)
他漫不經心地想著這些,沒過多久,奧里略就回來了。
「讓您久等了,馬雷大人。在圣殿服務的那些人不知道科塞特斯大人在哪里。不過他們說夏斯留?夏夏──這個部落聯盟村的聯盟長或許知道。」
「啊,那么,唉,我們去他那里看看吧。」
在奧里略的帶領下,馬雷一行人開始往前走。他們不是往沼澤地中的蜥蜴人村莊去,而是沿著湖畔走,前往穿越前面森林走一小段距離的地方。森林里也能遠遠看到納薩力克資深護衛的身影。
一行人走出森林,看到前方有另外一個沼澤岸,正在進行規模相當浩大的工程。