貢多等人靠到坑道旁,以免擋住了他們的路。話雖如此,礦車卻還是擺在路中間,因此認為沒擋住去路只是貢多等人心情上的問題罷了。
「──你們是這前面嗎。目前那里沒出現什么,不過還是當心啊。」
「嗯,謝謝老兄的關心,多謝。」
簡短打過招呼后,他們與貢多等人擦身而過。
帶頭前進的矮人是其他系統的魔法吟唱者(MagicCaster),稱為隧道博士。
他的工作是以魔法力量鞏固坑道,加強安全性,讓巖塊不會從天頂剝落,或是挖掘后的尖銳巖石傷到礦工。
由于坑道經常有著崩塌的危險性,因此需要以某種方式做補強。一般會使用木材補強,但在矮人國不易取得木頭。而隧道博士能夠以魔法做補強。
不只如此,隧道博士還能調查附近有無水脈或高濃度氣體,讓礦工揮動鶴嘴鎬時不用擔心巖層坍方等意外。
在工作性質繁多而重要的隧道博士身后,跟著身穿簡便鎧甲的矮人戰士們。
由于隧道博士人數不算太多,因此有多達四名戰士護衛。
雙方擦身而過,他們的腳步聲漸漸遠去。
矮人都市「費傲?侏拉」與一般矮人都市相同,為了以都市為中心挖掘多條礦脈──西側基于一些原因未經開挖──而挖穿了險峻山峰的腹部,建造在地底。
矮人個性不拘小節,豪放磊落,但另一方面也是極具優秀數學頭腦的人種。以都市為心臟地帶,如無數血管般交織的坑道是經過精心計算挖掘而成的幾何學藝術。水平挖掘的較粗主干道鋪設了礦車鐵軌,各個要地垂直挖掘的洞穴安裝了人力升降梯。而從這些通道又延伸出數不清的細小岔道。若將所有坑道連接起來,長度必定遠超過一百公里。
但正因為空間如此廣大,因此完全沒有充足人數可設置警備兵,就算只是護衛每組礦工也不夠。所以若是在開采中遭到魔物襲擊,就只能丟下一切,跑去向配置于要地的警備兵求救了。
然而遺憾的是,如同廣為世人所知,矮人的腳程很慢。想不造成任何死傷而逃出虎口,可得相當走運才行。
貢多等人在半路上停下礦車,開啟提燈型魔法道具,各人手上攜帶開采工具往岔道走去。過了不久就走到了盡頭,這里就是他們的目的地,今天的開采現場。
加積斯利落地做出指示后,組員沒有一句怨言,開始行動。有的用鶴嘴鎬挖土;有的在巖層里開洞打入楔子;有的以鐵鍬撈起土石裝進籠子里;有的把這些土石搬到礦車;又有的把礦車推到堆積場──
「那么,開始吧。」
一聲令下,一天的工作開始了。
由于是重復過無數次的工作,身體因此鍛煉出所需的肌肉,話雖如此,一到收工時間,疲憊不堪的肉體仍然渴望休息。
一行人脫掉弄臟的工作服,前往礦工專用澡堂。
這座浴池利用了國營鍛冶場的巨大熔礦爐的熱量,雖然水只是溫的,不過正好為疲勞的身體消消暑。
貢多用桶子裝起流過導水管的淡茶色熱水,豪邁地當頭潑下。
熱水之所以帶有顏色,據說是因為含有鐵之類的成分,實際嘗嘗可以喝出一點味道。這些熱水替貢多洗去黏在身上的塵土。
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