見到潘炎這副模樣，鄭絪在心中又是痛楚又是不滿，他越來越對死去父親的話有所體會，那便是“好騾馬不入市行”，這潘炎身為禮部侍郎，怎么也算得是個飽讀詩書的文士，怎對自己的行卷詩賦如此侮慢？但也不能完全怪對方，誰叫自己想要考中進士，急于將自己貢出去呢？屋檐下不得不低頭，只能看主司眼色。
“晚生這兩句似有合掌（1）之誚，然并非如此......”就在鄭絪孜孜地解釋自己得意的一聯五言時，突然閽吏入門來報說“高郎君自終南山回來了。”
“好！”潘炎頓時笑逐顏開，拍了拍大腿，撫掌而起，根本不顧在場鄭絪的震驚，便走出副急忙要去迎的表情。
此刻，潘夫人呆在簾子后，連續咳嗽幾聲，潘炎才醒轉，便面帶愧疚地敷衍下鄭絪，說“鄭郎君這卷詩賦果然精妙，待本禮侍而后緩緩看，可放于本禮侍的案頭，可現在有樁急事不得不去，失陪失陪。”
說完，潘炎就大步流星地離開中堂，向后院走去。
鄭絪坐在中堂的茵席上，又看看書案后的垂簾——就連潘夫人也迅速失去了蹤影。
很快整個中堂只剩下鄭絪獨自一人，秋風掠過帷帳，發出呼呼的聲響，大約半刻鐘后，鄭絪繼續正襟危坐，慢慢嘆口氣，翻了下白眼，一字一頓埋怨道：“總得有個先來后到吧？”
說完，鄭絪起身，將自己行卷捧上潘炎的書案上，接著恭敬地行了一禮，轉身告辭而去......
很快到了十月十三日，長安的冬季來得總是早。日暮時分，下朝來的劉晏背著手，有些局促不安地立在街道上，眼睛盯著一所宅院。
他身后的那位胡人奴仆，曰旺達的，背著個粗竹大筐，里面盛著幾面同樣用粗竹編成的簾子，蹲在坊墻角落里。
寒風旋過，那宅院門前掛著的簾子破舊不堪，嘩嘩擺動——每擺動下，劉晏就不由得嘆口氣，將手擱在前面搓搓，看看旺達和那個大筐，又看看那宅子，來回踱著，似乎心思很重。
“府君，送還是不送？”旺達抬起頭，問到。
劉晏皺著眉沉吟好會兒，這時街道那邊突然傳來報道的聲音，“尚書省李左丞廙歸第！”
幾名防閣奴仆，牽著匹瘦馬，上面載著名官員，晃晃悠悠向著劉晏所望的那敝舊的宅子走去。
這下劉晏也不猶豫，對旺達快速說了聲，“走吧！”
“哎。”旺達站起來，背著大筐子，跟在主人后面，順著坊墻走到另外條街上。
接下來劉晏牽著自己的馬走在前面，旺達在后，走著走著旺達就咧開嘴笑起來。
“笑什么？”劉晏下頷的胡須一翹一翹。
“這是主人第三次來送竹簾子了，可就是沒送出去。”
“一見李左丞，什么話我都說不出來，罷了罷了。”
“也是奇，主母可是李左丞的親妹妹，結果主人見他家簾子壞了，連幾面粗竹簾子都送不了。”