然則，大明宮中的李適卻沒想到這批被要求歸國的回紇使團，會釀出場血腥的災禍。
就在李適改元建中后，回紇爆發了內訌。那個驕橫的牟羽可汗在擊敗原河東節度使鮑防后，便聽從九姓胡商們的唆使，認為唐朝軟弱可欺，準備大舉派兵南侵。
可牟羽可汗的大相頓莫賀達干卻不同意，他對可汗諫言：“唐家乃是中土大國，本與我回紇交好，先前我等入侵太原，已是背信棄義，且后又在羊武谷遭唐家代州都督張光晟邀擊，所獲數萬牛馬又喪失殆盡。現在如果南侵唐土，如果不能得勝，又將如何歸家？”
結果頓莫賀達干的一番良言，卻不被牟羽可汗所接納，于是頓莫賀達干一不做二不休，殺死了牟羽可汗，并認為九姓集團挑撥回紇與唐之間的關系，又殺了二千多牟羽可汗的支族和胡商，并宣布全國禁止摩尼教的傳播，到處拆毀寺廟，自立為新的可汗。
而突董，正是篡位的頓莫賀達干的叔父。
故而代宗在世時，一再縱容突董及其麾下的酋長赤心（便是那位劫奪萬年縣衙，差點殺死高岳的），在長安城內胡作非為，就是希望通過突董，聯絡頓莫賀達干鏟除掉已對唐朝產生巨大威脅的牟羽可汗。
可代宗還沒能看到自己的秘密戰線成果，就駕崩了。
新即位的李適因新仇舊恨，討厭一切回紇人，便在買下今年六千匹回紇馬后，強令突董、赤心及以下九百多名使團、商團成員回國（當然依舊滯留在京的非官方回紇、九姓胡遠不止這個數目）。
同時，剛剛登位的頓莫賀達干，自稱合骨咄祿毘伽可汗，因回紇局勢動蕩，急于得到唐朝皇帝的冊封承認，可李適卻有意讓前去冊封的使節源休滯留在太原府內，顯然對這件事不甚熱心。
胡天八月即飛雪，北塞振武城四周的楊林、黃河川流上，剛入深秋，就靜靜地落下了白色的雪花，綿綿不絕，很快覆蓋了城頭，也染白了佛塔，飄落于廣袤的田野當間。
火光閃耀的振武城別院，“砰”的聲，滿臉疤痕的節度使張光晟滿身披甲，頭頂兜鍪，手中提著馬鞭，一把將門推開，勁風卷著雪花，鼓入到院落里來，在此等候的諸營將士紛紛拜下。
接著張光晟弓著腰，像頭黑色野狼般，徑自走向射堂處，他的靴子踩著細雪，發出嘎吱嘎吱的碎響。
射堂的柱子下，跪著數名頭發油膩卷曲的九姓胡商，身后立著怒目圓睜的振武軍將士，各個執弓佩劍。
這幾位胡商一見張光晟，急忙叩首。
張光晟強壓著怒火，伸出鞭梢，抵住位胡商的脖頸，把他腦袋直推到柱子上，“你等所言，都是事實？”
“是事實，是事實。篡位的頓莫賀達干要盡殺我等，所以我等不敢歸國，可突董又不允許我們自行逃命。既然回國必然是死。不如投靠將軍，只要將軍救我等，突董市馬所得的絹布、輜重、財貨全都歸將軍，另外赤心本來驅一萬匹馬來求市，可唐家天子只收六千，其余四千匹馬本來要攜帶歸國的，我等不敢留下，也愿獻于將軍！”
“嘿！”張光晟露出牙齒笑起來，“照你等如此說，回紇國內已經動亂內訌了？”
“沒錯，牟羽可汗雖死，可他幾位兒子尚在，其他國相和梅錄（回紇語里的將軍）也不服頓莫賀達干，在漠北草原互相攻殺。而突董、赤心之所以這么快就答應唐家天子回國，也是急著趕回去協助頓莫賀達干，將軍將其誅殺的話，忙于內訌的回紇也不敢來為難您。”