當曇鸞帶著《仙經》返回家鄉五臺山時，途經洛陽，遇到僧人菩提流支。對方告訴曇鸞說，你得仙經，也許可延年益壽，也許可返老還童，得以多活一百年，然而哪怕多活五百年，在這三千世界當中也不過是彈指一揮間的事，終究逃不過“輪回三有”，到頭來還是場虛妄。于是菩提流支對曇鸞說，最重要的不是面對生死，而是如何解脫生死，接著他給了曇鸞這本《觀無量壽經》，稱“此大仙方，照之修行，可解脫生死。”
“于是曇鸞法師燒仙經，專念修行西方凈土。”明玄接著對信眾們說，“羽流（道教）強調個人的修為，可而今世道凌遲，單靠自力已不能解救億萬信眾，必須得佛本愿力的加持，才可往生凈土。而本愿力又自何而來？正如曇鸞祖師所言，不過二力二道，念佛名字，念佛相好，念佛光明，念佛神力，念佛功德，念佛智慧，念佛本愿，如此持名念佛，即是生安樂時。”
高岳立在側邊廊下，聽著明玄法師的話，大致明白了，先前他只知道明玄是個僧侶，但卻不太清楚他到底信的是哪一宗的派別，現在可以確定了——明玄追求的是凈土宗，不過凈土宗并不是個擁有獨立組織的佛教派別，任何宗派的僧人都可以追求所謂的凈土，故而凈土宗可以說的上是“寓宗”，即它更接近于一種普世的思想，而非門派。
“原來，持名念佛，就能往生阿彌陀凈土了啊！”這時數名女信徒慨嘆著說到。
明玄法師微笑著頷首，言到：“彌勒建凈土，超越三界，只要諸位誦佛、持戒、斷欲，皆能得佛本愿力，命終后入四十九重寶宮，此后無報在身，得天女侍奉。”
“真的嗎？”此刻，許許多多來聽講的人們，既激動又急切地問到。
高岳嘆口氣，搖搖頭，人們為什么要在古代皈依宗教，就是因為現世當中他們太苦，兵荒馬亂，生老病死，青春和生命轉忽即逝，卻還常常懷著苦難與怨恨，不比現在，人起碼有身為人的尊嚴，“**樂”雖然廉價但起碼也是種能有效麻醉自己的娛樂。
而他眼前的這群人，最關心的只能是死后，能不能不經劫難，可以往生為所謂的凈土當中。
這時明玄法師便做出解答，“諸位只要誦彌勒佛號即可，誦一次，便聚一粒米，米可成斛斗，本愿亦可成助業。記住，一念之頃，誦彌勒名，可除卻一千二百劫生死之罪；聞彌勒號，合掌恭敬者，可除卻五十劫生死之罪；如有禮敬彌勒者，則可除卻百億劫生死之罪。”
“我佛慈悲！”這時所有的信徒都明白該如何去做了，紛紛合掌而十，隨后口誦經文起來。
聽完這些，高岳又不由得暗地里點頭——原本，明玄法師在寺廟里雖然精修有成，可屢遭排擠，未能一展所長。可一旦他真的能主事，便很快能達到登峰造極的地步。因這凈土宗和其他佛教宗派不同，它在民間的影響力絕對不容小覷——為何？因為凈土宗始終在宣揚個觀念，“我是來慈悲為懷，普度眾生”的，并且佛的本愿不是靠高僧個人修得的，而是要依靠廣大信眾的參與，如何解脫生死劫難？很簡單，哪怕你大字不識一個，只要能“持名念佛”，反復誦彌勒之號，就能得到往生凈土的“捷徑”。
它的經典《觀無量壽經》，全篇也就兩千字，通俗易懂。
低門檻，高回報，再加上強大的普適性，使得凈土宗成為這個時代最接地氣的佛門宗派。怪不得阿蘭陀寺自從來到百里城后，鳳翔、慶州、邠州、寧州都有信眾追隨起明玄法師來。
“法師，敢問彌勒和凈土的關系？”等到明玄法師結束講壇，和高岳于后院林苑里品茗時，高岳好奇地問到。
明玄很平淡地笑笑，說“其實不瞞檀越，大乘彌勒和小乘彌勒，大乘凈土和小乘凈土，實則不同。”
“哦，愿聞其詳。”
“檀越，大乘彌勒的凈土超越三界之外，而小乘彌勒的凈土則還在三界之內。”說完，明玄頓了一頓，又說了句意味深長的話語，“簡單地說，一為彌勒上生，一為彌勒下生。”
“上生，下生？”
明玄用手指指天，“彌勒上生，即使說彌勒菩薩在兜率天建有凈土，眾生可發誓愿往生于彼凈土之中；彌勒下生，則是彌勒菩薩終將下生于人世中龍華樹下，救度眾生。”
高岳一聽，就明白了個中的玄妙。