當他和軍將們立在處沙丘上遠望時，察覺到情況可能比想象的還要糟糕。
高岳的白草軍在安樂川處，掘土壘起數道橫跨河流的堤壩，塞以土囊竹籠，將往北流的水給截斷了！
安樂川流經旱海沙漠，原來就水淺，現在這一截，導致中下游的水很快就干枯掉。若馬重英不和據守安樂州城的唐兵糾纏，而是繞開，順安樂川去鳴沙鎮，那么這近二百里的路程，人馬是不會有水喝得。
這時許許多多的西蕃騎兵，都摸了摸馬鞍下或甲衣上懸著的皮囊，里面早已干癟了。戰馬們都撐大了鼻孔，艱難地呼吸著，它們已經感到缺水的痛苦和煎熬。
因為之前馬重英的隊伍，雖在鹽州城獲得水草，可過這么長的距離，穿過橫槽、鹽池和燭龍州的荒原沙漠，給養也差不多消耗大半了。
有賈耽的地圖，這一切都被高岳精明算計得死死的。
“這支唐軍的統領是何人？如此的奸詐！”馬重英憤憤起來，他也望到對方城頭的黑白貔貅旗，知道這路兵馬以前從未交過手。
安樂川的東岸，環繞著數座弩臺，六千白草軍步卒將士，和兩千名土團弓弩手，全都背水而立，結成龐大的陣勢，正對著馬重英的西蕃大軍，大有“想要奪取安樂川，除非從我們尸體上踐踏過去”的氣勢。
守城的，是一千土團，至于數百騾軍，高岳則安置在城北側，作為機動兵力，伺機對馬重英發動打擊。
“大論，怎么辦？”
“別慌，對方兵卒不多，他們所能做的，只能憑靠城堡和河川堅守阻截，而無力對我進行攻擊。”馬重英畢竟宿將身份，“傳令，讓各陣外圍的騎兵，統統披上重甲馬鎧，豎起長槊，以壯聲勢，驚駭敵人。”
很快鼓點聲里，數萬西蕃騎兵分成十個大陣，其中孱弱、得病的，缺馬或者缺甲兵的，統統在陣內，陣線最外的騎兵則全是拼起來的“甲胄齊全”，再加上馬蹄攪起的沙塵遮蔽，自遠望去，好像所有的騎兵都披堅執銳，精光耀日，威武無比。
這是種戰場上的軍事欺騙。
然后馬重英又說，“傳我的命令，二個大陣再加吐谷渾的萬戶，前去輪番沖突河川邊的唐軍陣勢，其余八個大陣，不管不顧，隨我直沖鳴沙。”
“可大論，我們沒水啊！”諸將有些驚慌。
馬重英說告訴所有將士，只要能一鼓作氣堅持跑七十里到一百里，便能到缽樂山，那里有我留下的據點，還有充裕的泉水，本是唐家用來灌溉靈州回樂縣的田野的，足夠大伙兒飲用了，千萬不要全在安樂州城下糾纏，那樣的話我們便會全軍覆滅。
其實馬重英連自己部下都騙了，缽樂山相距此處足有一百五十里，他所言只能說是曹操“望梅止渴”的故伎。