而韋皋則以西川節度使和云南經略使的身份，手先指背后的邛崍山，說到“自邛崍山而始”，接著又指著南面無邊無際的山崗，連往波濤洶涌的大渡河，又說到“至大渡水”，“大渡河曲處，飛越、廓清、銅山、潘倉、黎武諸城所在地，皆為勿鄧、兩林、豐琶三部落居處，拱衛邛崍關，印章世襲罔替，為國家守邊，我等兩川、山南諸節度使立誓，平日對東蠻施以恩惠，戰時出兵協助東蠻，絕不失信！”
而后沖天的歡呼聲里，韋皋和高岳贈送東蠻三部五百匹戰馬、千桿長矟、甲胄百余副，而東蠻三部的大鬼主則送給唐軍無數牛羊的肉脯，作為供給，并答應出三部蠻兵一萬，追隨奉義、定武軍繼續往南，作勢攻打巂州。
然而高岳和韋皋看得也清楚，整個黎州地被大渡河切割為南北兩大部分，除去一些河邊和要道上的軍城據點外，其他都是山，數不清的重山峻嶺，現在他們在東蠻三部的支持下所能控制的，只是大渡河北部而已，所以在尋找西蕃、南詔主力決戰，和鞏固既有地盤這兩個選擇間，高、韋擇取了前者。
韋皋在黎武城的決斷很快，他將所有東蠻分為五十七個小羈縻州，大的方面依舊讓勿鄧、兩林和豐琶三大鬼主統轄，隨即讓奉義軍分隊，占據黎武城周圍四處據點，設定蕃、沈黎、要沖、山口四城，各自分撥千名奉義軍將兵，在此修繕城防。同時韋皋還讓東蠻部落，沿著黎武城綿延的武侯嶺，用竹木構筑木柵堡寨共十一處，逐個立起烽戍互保，又在黎武城西二十里處的平疇處，立“漢源場”，劃定田地和邸肆的地址，準備馬上讓奉義軍留下部分，于此和東蠻雜處，屯田通商，以備長久之計。
旬日后，興元大將蔡逢元領后繼的三千定武軍將兵，翻越邛崍關，至黎武城和節度使高岳的主力會合。
這時，韋皋在包含核心黎武城在內的五座軍城處，各留八百奉義軍將兵守護，而后領其下六千將兵，并高岳定武軍七千，及“東蠻城傍義從”八千，共兩萬一千人，出黎武城，朝大渡河北的通望縣奔去
隔絕南北華夷的大渡河，距黎武城不過百里的距離，并且地勢逐漸開展緩和，有利于大軍通過或列陣作戰——高岳和韋皋出城三十五里，到白木驛處將軍隊前后左右各部展開布陣，繼續往前——這時馳往大渡河南的斥候和東蠻兵相繼來報，二百里外大股西蕃的兵馬已從自巂州要沖登臺城而來，現在翻過木瓜嶺，已快至清溪關。
“清溪關乃大渡水以南，通往巂州的第一關隘，其更南處即登臺城，更南處即是巂州理所三阜城，故而巂州得失，全在清溪關一關之上。”韋皋在軍陣當中，遙指南方急言。
高岳便在馬上，詢問分置左右，熟悉黎、巂地理的蠻兵：“清溪關地形如何？”
蠻兵即說，清溪關南隘最寬處不過丈余，兩側壁立千仞，連山帶谷，下有清溪，是最為險要的地方，不過此關雖然如此，但山中有不少“細路”，依舊可翻越過去。
“可至何處？”
蠻兵答復說，自從西蕃派大軍鎮守登臺并把守清溪關后，東蠻和南詔間的通道被他們隔開，所以我們就用砍刀，在清溪關以西的山谷密林里，砍出數條細路來，這些細路統統連往登臺城北面的“北谷”——北谷為登臺西北的繩水所出處，切出一大片河谷來，繩水則直通登臺城下。
聽到這個消息后，高岳和韋皋幾乎同時都是靈機一動，敏銳地認知到奇襲的機會到來了。