“我不過是想要救敦煌的佛法，因為我現在是行者，入了桑門，再也不存在什么漢人蕃人的差別了！”袁同直看著越來越近的劍刃，不斷用簡單的蕃語嘶吼辯解著。
那邊站著的努瓊驚恐地捂住嘴巴，她認為馬上就得眼睜睜看著這個出身唐土的行者人頭落地。
“住手吧大論，袁行者和那龜茲蓮花寺法界素未平生，他之前來寺廟里說要救敦煌的佛法，也是發自本心的，我和大乘和尚及牟迪王子都可作證。”馬上，披著袈裟的娘.定埃增也為袁同直求情。
他之所以這樣做，倒也不是完全出于對袁的同情，娘氏家族在西蕃早期歷史里曾顯赫過段時間，但自從他先祖娘.尚囊被松贊干布懲處后，家族百年間都非常式微——娘.定埃增自小就抱定復興家族權勢的夢想，西蕃貴族視家族榮耀遠遠高于國家顏面，定埃增也不例外——當初得到馬重英推薦，進入佛門，得以接近牟迪王子，不過是他計劃里的一環罷了。
“僧侶的安全神圣不可侵犯，哪怕對方是位大論”，通過救助袁同直表述出這樣的道理，這才是娘.定埃增如此做的根本原因，“僧侶的證言，在大蕃的土地上是不用質疑的。”
聽到這話，牟迪和摩訶衍那也一起點頭，表示贊同。
氣得馬重英收劍回鞘，一腳將袁同直踹翻在鹽池邊的地上，然后瞪了牟迪王子眼，這眼神十分復雜，重新跨上了馬背，悠悠地走了。
西蕃的騎兵，人人在經過時，也會好奇地望著趴在地上不斷咳嗽喘息的袁同直眼。
鹽池邊沿的草很少，砂土里滲著灰白的顏色，那是化為硬殼的鹽土，袁同直現在嘴里和臉上沾滿這個，導致他的傷口拉扯般地劇痛，但舌頭蘸到了咸味后，抵充了因疼痛流淚而喪失的，抬眼看到蒼云下平靜的鹽池，袁同直的心反倒靜謐下來。
心中的那個想法，愈發堅定......
馬重英圍攻沙州敦煌的行動，在河西、安西殘留的唐軍堅決抵抗下，也在河隴唐人漢民的奮起反抗下，歸于了慘敗。
多年后，人們便直接將其當作西蕃帝國急速衰落的轉折點。
這樣體制的國家，往往保有勝利的時間，比取得勝利的時間，要短暫得多。
恰如其后一代思想、文學宗師韓愈所著的《西蕃亡國警世錄》里所言：“西蕃羌戎，本不行仁義大道，其人雖質樸卻失于昧信，雖驍勇卻失于貪暴，先崇苯教，又佞佛法，王權幽暗，人不堪重斂，又認河隴漢人豪杰為異類，無論賢愚莫敢任者，悉以為奴婢，人心苦厭之。一旦擴張為我中國英武所阻，其勢必淹滯乃至分崩離析，以致草澤溫末并起而亡，王室暴尸于野，陵寢隳為狐鼠出沒之穴，誠可嘆哉，而誠可誡哉！”
韓愈清點的很到位，西蕃滅亡的原因無外乎三點：
奴隸制政權固有缺陷，根本不體恤本邦農奴及漢人，視之如草芥，殘酷壓迫，經濟政策上毫無可取處，最后釀成了奴隸的大叛亂而垮臺；
國內貴族專權，一旦擴張勢頭被阻遏，內部矛盾立刻激化，便是自相殘殺的局面；