綏德縣城，距清澗城不過三十里，左山右水，現在已被四千六府黨項男女營修成個巨大的堡壘，城墻四角全都懸掛上了風雨燈，黨項煉薄鐵皮為四角形，其上用鐵鏈，其下用麻繩纏繞住塊木板，木板上堆積干柴，混雜瀝青，點火燃燒，風雨不熄，懸掛在城腰上，城上望城下光亮如畫，而城下往城上則黑漆漆一片。
環繞城墻，黨項還增筑了敵臺，內鑿密集的射孔，不但可以射箭，還可伸出長矛刺殺接近的敵人。
敵臺外更有壕溝雙重，是黨項們辛辛苦苦順著山麓挖掘的，其中壕溝旁側還挖有大大小小的陷坑，內里插滿竹箭、蒺藜、鐵鉤等，為了防備唐軍阻絕水源，黨項還使出巧思：除去在吐延水挖處道明渠，自城堡西側水門引入外，還偷偷在山崖下挖出道暗渠，注入城中的“暗泉”當中，以備不虞。另外，更在城中屋舍頂上用木板、竹子做成“水溜”，管道內涂上黃泥，天上雨水掉落，便可順著這水溜，注入到各處石井當中，不但可供人和牲畜飲用，也可用于灌溉綏德城四面堡寨開辟出來的田地。
這種堡寨，在綏德城周圍的山谷間，足有七處，都駐屯著兵馬，還修有烽火，用于互相報警。
也怪不得先前李自良和王延貴數次來攻，都鎩羽而歸。
當高岳登上吐延川南的丘尼谷（此處本為綏德縣的舊理所所在，后唐武德二年，把理所移到了吐延川北，即而今黨項盤踞的城池），遠望戰場態勢時，心有余悸的李自良和王延貴都前來請示說：
“綏德城堅固非常，羌人在此城里還儲備大量糧食，且有舊石城、仆射堡、骨悉崮堡、斜溪嶺、吉魚山、城平堡、保定嶺七座羌寨，各有千余黨項把守，互相聲援呼應。淇侯不妨先攻撥掃清外圍的七座羌寨堡子，分兵據守關隘要道，阻絕泥香王子自北來的援兵，而后再合圍綏德城，一旦攻陷綏德城，黨項雜虜氣焰必大衰，接下來的仗就容易打了。”
可高岳卻不以為然，說了句：“既如此，自然先打下綏德城為好。”
李自良和王延貴默然。
高岳就說：“攻城時，義從羌兵為先鋒，隨后我神器五營以戰車、火銃和大炮居前，定武軍、義寧軍步卒居后，騎兵在兩翼警戒。保大、靜塞、奉誠、奉化、昭義各軍阻斷綏德城和其他羌寨通路，一鼓可定。”
聽到這話，李自良和王延貴都認為高岳不是妄自托大，便是瘋了。
要知道之前他倆數次打綏德都沒打下，皇帝委派嗣虢王李則之領精銳神威神策禁軍，也在射姑山被泥香王子殺敗。
這高岳，雖然打敗過東山黨項、平夏黨項，以及西蕃，可在這個時代說什么“一鼓平定”擁山溪之險的綏德城，也未免太猖狂了吧？
可來日，高岳沒說謊，他已經部署各路將帥攻城了！
而泥香王子的援軍，還在無定河的南河谷間，往綏德城行進呢！