義陽將自己和王士平的“兒子”擱在外翁的膝蓋上，逗得皇帝哈哈大笑，抱住了小承岳，看著他的眉眼口鼻，看了會兒后，感覺越來越熟悉，不由得是又欣喜，同樣也有些傷感。
因為皇帝見到，靈虛披著羽衣，手持拂塵，正立在勤政樓窗前，隔著漫天滿城的焰火，靜靜向著南面的城坊望去，不發一言。
次日，大明宮開始舉辦盛大的迎佛骨儀式，皇帝事前已讓宮中各作坊制造許多的浮屠、寶帳、香輿、幡花，還有幢蓋，皆用金玉裝飾，又用神威禁軍儀仗出迎，隊伍自西明寺至大明宮，蜿蜒曲折，綿延數里，鼓吹聲沸天盈地，待到佛骨至宮門外，皇帝親自在震天的萬歲歡呼聲里，走下丹鳳樓，隨即向佛骨躬身，當佛骨入禁內后，內道場再開無遮大會，高僧云集，官吏、學士、外賓也全都來聽講。
皇帝在內道場，當著宮人和大臣的面，將裝著佛骨的七重寶函打開，而后眾人看到，所謂的“大圣真身”是個長約二寸骨頭狀物體，潔白晶瑩，內有一方形的孔，恰好能塞入人的指尖，與其說其像拇指骨，毋寧說更像個指環。
看完大圣真身后，無遮大會上，仆射崔寧率先向皇帝獻出個純金的，價值一萬貫的佛像，作為對佛骨的敬崇。
崔寧是很好的榜樣，朝中百官心領神會，依次對佛骨進奉。
這次就連向來清廉的門下侍郎陸贄，也事前變賣了家中田產，湊齊五百貫獻上，先前陸贄還有三千畝地，因嵩山豐樂寺為其亡母祈福，也捐施了出去。
段秀實、顏真卿、李晟、馬燧、劉晏等閑居的大臣，雖對迎佛骨不發表看法，可心中也曉得這其實是皇帝在借著迎佛骨，來統一天下的人心思想，順帶聚斂戰爭的軍需，便也各自有所進獻。
而信佛的大臣們出手，肯定更加闊綽，數千貫乃至上萬貫都不是問題。
然后便是許許多多的朝廷命婦，也都捐施了自己的金玉首飾，崔云韶身為汲郡開國公爵的夫人，捐出了價值五千貫的飾物和衣料，其他命婦們也紛起效仿。
大圣真身，在大明宮精舍當中被供奉了三日后，皇帝便將其出置在京城安國寺的崇化院里，足足又擺了十日，繼續接受全天下的捐施。
全長安城對佛骨的狂熱崇拜有增無減，甚至鬧出了幾處血腥的亂子：
一位神威軍士兵，在看到佛骨后，覺得捐施衣服和錢已然不能表達自己的崇敬，居然揮刀砍斷了臂膀，將斷臂奉送到佛骨前；
有位游方僧人拜謁時，把艾草盤在頭上點火，痛得大叫，就想把頭頂的火撲滅，結果被幾位無賴惡少年給摁住，罵他不誠心，于是這僧人最后頭顱被燒得半焦，躺在安國寺路邊奄奄一息，最終被人抬走，不知死活如何；
還有人吹，佛骨現身長安城，終南山又有觀世音降臨，不明真相的士兵和群眾跑去看，又是名神威士兵，看到夜晚里有燈籠似的光芒，便大呼說那是觀世音的佛光，跑過去要參拜，然后聲慘叫——被終南山里的猛虎給叼走吃了，那燈籠根本不是什么佛光，就是老虎的眼睛。
最后皇帝便叫巡城監維持崇化院的秩序，這種荒唐事才減少不少。
當佛骨最終重新被裝入七重寶函，由大批中官和禁軍護衛，返歸法門寺時，長安虔誠的老人、仕女們，都哭泣著跪拜在道路兩側，說三十年才能目睹大圣真身，下次不知何時重見，于是又沿途捐施大批珍寶財貨。