唐朝的巡院體系，是劉晏創設并完善起來的，到了這時候，全國沿漕運和要道的各處巡院，大體分為三個等級：留后、巡院和分巡院。
留后地位最重要，全國也就那么幾處，如上都長安、東都洛陽、河陰、揚州等，這幾處貫穿著國計的命脈，所以官長叫做“留后”，通常帶檢校郎中（或員外郎）即侍御史（或殿中侍御史）的銜，屬于官職體系里的10—11級；
再往下就是地方性的巡院，官長叫做“知某院”，通常掛銜為殿中侍御史、監察御史，屬于11—15級；
至于更低的分巡院，官長叫“知某院事”，掛的官銜也最低，好多都是試大理石評事、太常寺協律郎或奉禮郎，乃至衛佐官，屬16級再往后的。
巡院官的來源比較駁雜：有地方州縣官員被看中，便可從本職里“勾留”出來，到巡院里兼職，這叫勾留官，如唐代有位叫劉茂貞的，本來是去泗州當司倉參軍事的，結果因有理財之能，即被當時的鹽鐵司“勾留”，便擔任集津分巡院知院官，拿的是司倉參軍事的俸祿，干的卻是巡院事務，是“寄祿”和官職分離的典型（《劉茂貞墓志》）。
當然，勾留官就算有，那也是分巡院這種級別的。對于王海朝或孟仲陽而言，他們到楊子和壽廬來任院官，都是由度支司和鹽鐵轉運司（也就是裴延齡和張滂）直接任命的，待到“停使職”時，遷轉也不用參加吏部銓選，而是被度支、鹽鐵直接推薦，和節度使下的行軍司馬、判官、掌書記一道，參加個叫“冬薦”的考核，升遷可謂比普通官員便捷得多。
揚子度支留后院本來掌握的是兩稅轉運，但之前王海朝將原本的揚子鹽鐵巡院也并吞到自己手里，可謂兩稅、鹽利全歸他管理，這是他在淮南“自成一派”的底氣所在，也是孟仲陽和他過節甚重的原因。
當然這次謁見，王海朝對高岳很是恭敬。
除去高岳是中書侍郎，理論上對三司有領導權外，還有個更為重要的：
先前荊門、漢陽和宜城等地鹽商慘遭掃蕩，里面有不少便是揚州在彼處的代理人。
著急的揚州大鹽商，便集體找到王海朝，希望高岳能網開一面，放人，還貨。
“岳處京師當中，與判度支小裴學士交往頗深，惺惺相惜。你是小裴學士舉薦來的，那么也等于是岳的朋友。”此刻，高岳和對楊元卿完全不同，換上副隨機應變的面孔，先是熱情挽留王海朝飲茶，然后他忽然又面若霜凝，且加重語氣，“所以岳坦誠相告，鹽商的事，不是身為度支留后的你該請托的，也根本不是你能請托得了的，到時候徒惹禍端上身，何必呢？”
王海朝一聽這話，又看高岳眼神凌厲，立即背脊寒氣直冒。
他也就個以侍御史憲銜來知揚子留后院的人物，要是真的在御史臺，還能和高岳硬抗兩個回合，可此地此情，只要這位統制十余道，同掌中書門下及重鎮軍政大權的高堂老，稍微伸出根小指頭來，就能把他像螞蟻般給摁死——可這群鹽商是山南東道、荊南、鄂岳三鎮軍府抓捕的，大鹽商們卻蜂擁著要向他這個巡院官長來求情，自己夾在當中，也確實有說不出的苦楚。
“汲公......其實，我只是心憂平淮西所需的......畢竟有大商賈向我保證，只要汲公能飛個堂牒去交涉下，便獻助軍錢五十萬貫......”此刻王海朝起身，畢恭畢敬地立在高岳前，還在為揚州鹽商盤桓。