同時，在京師某處隱蔽僻靜的邸舍院落中，秘密商議也在進行。
一方是淮南進奏院留邸黎逢，還有一方，竟然是比高岳早一年及第的朱遂，及禮部郎中袁同直。
朱遂是前幽州盧龍節度使朱滔的兒子，袁同直則是朱滔的女婿。
本來他倆應能享受數不盡的榮華富貴，可惜朱滔死后，節度使的位子落入到朱滔的表弟劉怦（怦的母親，是朱滔姑姑）手里，劉怦統治盧龍鎮僅僅三個月就死了，其位就堂而皇之讓其子劉濟世襲。
大歷十二年朱遂中進士時，同年的黎逢、袁同直為他寫詩賦大吹法螺，可現在朱家徹底沒落，朱泚為國盡忠，以笏擊賊，壯烈成仁；朱滔一度背逆朝廷，死后權力被親族所奪——朱遂只能帶著兒子朱克融，長時間漂泊各方鎮，寄人籬下，食幕賓俸祿，而今淹留京師，無人援手，父子倆衣衫弊舊不堪，面有饑色。
黎逢呢，雖則于高岳援引下，慢慢擠入六品的行列，但卻不會有圣主賜緋銀魚的待遇，還是一襲青衫，且手腕殘缺。
只有袁同直，雖身陷西蕃過，當了佛寺行者，好歹當上臺省郎中，算是三人里混得最好的，高岳也是他的救命恩人。
故人重逢，說不出的唏噓。
最后大家得出個結論，大歷十二年這屆混得太慘，還是下一屆的后輩學弟厲害：狀頭高岳早已是節度使，后來又當中書侍郎平章事，是當中佼佼者；鄭絪也已白麻宣下，當了政事堂宰相；其他如劉德室等，幾乎都陸續突破五品，開始向公卿階層邁進。
唏噓完后正事開始，袁同直和黎逢密切切地告訴朱遂，衛國公念及舊情，希望能送你朱家重回盧龍執掌旌節。
“這居然能夠？”朱遂雖驚喜，可還是有些將信將疑。
袁同直說，這確實是件不易辦到的事，關鍵在于大家齊心協力，只要心志和氣力使到了，就沒辦不成的事，主要還是衛國公時時想起在西北營田時，曾多得朱太尉泚的提攜照顧，有份難忘的恩情在內里。
隨后黎逢就對朱遂說，馬上淮南武毅軍進奏院，給你家送五百貫錢帛來，然后就摸著朱克融的腦袋，心疼地說瞧把孩子給瘦的。
這番話讓朱遂是熱淚盈眶，忙說都聽淮南那邊百姓說高岳是菩薩，今日我是信了，然后便問有什么自己可做的，來回報衛國公？
“衛國公說，只要阿兄你能善保自己，還有克融便好，其他的靜待消息。”袁同直如是交待。
很顯然，高岳在秘密布置河朔數鎮的局。
而朝廷卻在為新的安南都護和新及第的進士去向而苦惱不已。
延英殿中，皇帝大發雷霆。
嶺南那邊遞送來捷報，稱安南都知兵馬使、平波軍使張舟，于先前在杜佑授意和增援下，訓練船隊和土團精熟后，便兵分兩路領軍往南，一路自陸路挺進，一路走伏波將軍馬援故道，從馬援開鑿的嶺中海路挺進，在爰州大破叛亂的洞蠻杜英翰、杜英誠兄弟，將其梟首——環王國對杜氏兄弟的援軍，也被張舟打得慘敗，報捷露布描述說，環王國前鋒為數十頭戰象，沖陣銳不可擋，可誰想張舟早有準備，預先挖出許多深坑，在其上覆蓋草捆，然后豎起木柵，讓火銃和輕炮在其后輪番發射，讓前軍詐敗，引環王軍來攻，結果環王國戰象不是被坑絆倒，就是被猛烈火器嚇得倒走，把自家隊伍沖得混亂不堪，張舟的土團步卒趁機自兩翼掩殺，一戰斬環王國兵馬上萬，繳獲兵杖堆積如山，斬俘對方“王子”三十有六，及戰象十三頭。
如此張舟便收復了爰、驩、唐林等州，還順手將兩座廟宇給燒了。
一座廟宇是開元年間起兵反抗唐朝的梅玄成（一名梅叔鸞），其敗死后，當地土著給他立個廟，叫黑帝廟；