鄭長根的母親方氏盼孫心切，鄭好也不愿意和她同住，從小就跟著姐姐的鄭好堅持住在元家，淘氣兒姓鄭，但元老太爺比祖母年邁，她此行自己祭祖、帶弟弟一起祭祖、侍奉曾祖、陪伴祖母，鄭丁氏讓她住元家，方氏就不能阻攔鄭好。
但鄭好到身邊足夠方氏高興，她每天早飯后買集市新鮮東西去元家，一直呆到晚上。
淘氣兒姐弟到家已是臘月，學里沒幾天就放學，姐弟就沒有上學，但按元老太爺吩咐，有一天背著書包去學里拜先生，為明年開春上學先認認先生，方氏陪著姐弟走到學堂，在路上買東西給他們。
過年以前，有兩點憂愁，自己不能解開，就請教鄭丁氏“好哥這一天換一件新衣裳，這以后回家養不起。”
第二點憂愁是“淘氣兒說過幾天就原籍去，好哥也能去就好了。”
鄭丁氏先嗆她“橫豎不要你花錢，你管他們一天換幾件衣裳。”鄭丁氏能理解，元慧進京后又回來，不但自己經常換新衣，帶的尤家婷姐也換新衣，慧姐不能穿的衣裳剛好給小兩歲的婷姐穿。
淘氣兒有許多新衣換，說明京里姨媽疼她，這有什么不好。
可想而知，好哥是個沾光的，給姐姐做新衣就不少他的。
對于方氏的第二點憂愁，鄭丁氏覺得可笑“虧你還天天陪著孫子，竟然不知道淘氣兒帶上好哥一起去我這忙家里不是天天見淘氣兒的都知道。”
方氏張大嘴。
鄭丁氏道“好哥跟著淘氣兒有什么不好，淘氣兒進京帶上他，祭祖也帶上他。”
方氏的第三點憂愁由此出來，眼淚幾乎急出來“族里不會許他進去，不行，我得跟著，他一個小孩子家，被攔在外面看著姐姐進去，誰哄他呢”
鄭丁氏隨她自便，因為淘氣兒頭回祭祖，鄭丁氏也跟去。
淘氣兒和鄭好這會兒在元老太爺面前，一張張點功課“好哥，這張是你學里第七十名，這張是你學里小考三十八名，這張名次最好，父母親說，好哥學里名次好，拿上，就可以回家祭祖，話還是我來說喲，好哥你跟著。”
元老太爺到老花眼的年紀，看著一堆卷子在眼前亂晃，只是認不清，聽見淘氣兒說學里三十八名，他和元秀時常通信，知道京里官學同一年級約幾百人不在話下，京里人多，三十八名算好名次，他拿出自己印章往上就蓋。
蓋完神清氣爽，招呼兩個孩子“好哥，你拿著曾祖印章這張，你鄭家的家廟一定讓你進去。”
淘氣兒和鄭好笑嘻嘻來看，同時訝然“曾祖蓋錯了，蓋到一百五十名這張上面，好哥同年級的只有二百人。”
這難不倒元老太爺，他道“如果你鄭家有人提出來，你就說京里官學先生的評分，曾祖不認可，京里官學不算什么，那是你母親當年考糊他們的地方。”
淘氣兒和鄭好爭先恐后告訴他“是呢，那副絕對還貼在京里官學門上。”
元老太爺大樂“據說上面還有四大學士印章，”
鄭好樂陶陶“在呢在呢。”
“所以啊，京里官學先生的評分不見得準，曾祖我在這新集學里說一不二，我說話才作數。”元老太爺為給孩子們添膽色，老了老了吹個大牛。
淘氣兒眨巴眼，舉起弟弟其它名次不高的試卷“那把這些也蓋上吧，做印章出來，不就為蓋的嗎”