談起生意經來，鄭掌柜的和族長睡的很晚，兩個人一間房里兩張床，族長翻個身子，背對著鄭掌柜的，說道：“這些兄弟們就數你老七最有遠見，讀書真好，你讓留根讀書長根學生意，再正確也不過。”
“啊呀，不是我要讓長根學生意，卻供留根讀書，是隔壁鄰居家兒子也讀書，那鄰居娘子嘴碎的很，不送留根去學堂，像是我做生意不穩當，供不起似的。留根讀書的時候我也讓長根讀書，怕什么，我們新集鎮上元老太爺，就是慧姐的祖父，他說朝聞道......就是早上明白晚上死了也不遺憾，讀書不怕晚也不怕早。結果長根不肯讀，留根卻讀出來了。”
族長忽然想笑：“還從學里拐了親事。”
鄭掌柜的覺得刺耳，雖然他以前也竊以為留根機靈的和慧姐做朋友。
他在被窩里皺皺眉頭：“小孩子們常在一起玩也讓這樣。”
“老七，跟你商議件事情，我家小兒子去新集讀書，你說新集學里教的好，晚上只能住你家。我不會少給你錢。”族長又翻身往外，向著鄭掌柜的道。
鄭掌柜的隨口應道：“好吧，這沒什么，只管送他來吧，新集學里教的好不是我說的，是大實話，今年這一科中了九個官兒，還有一些中春闈的，這都是元老太爺的功勞，他還讓自己的孫女兒也讀書，當時我還背地里笑，說女孩兒讀書浪費錢，讀成才女也是別人家的，結果你看，大姑娘嫁到護國公府。鎮里鎮外好多姑娘們學著也讀書，就咱們剛才看的那店鋪，除去元老太爺的兩個孫女兒是股東，另外兩個姑娘也是讀書的新集姑娘，這份家業怎么樣，你也看到了。”
“看你一說就是元老太爺，我聽著生分，那是你的親家老太爺。”
鄭掌柜的微嘆：“是啊，是我的親家府上。”
這話提醒他，定下慧姐的話，就和護國公府是親戚，這個想法讓圓滑的鄭掌柜默然，他拿出少見的誠懇推敲著這樁親事以后會如何，憑心而論，想到護國公府他犯怯，可是如今騎虎難下，他人在京里，留根晚晚和岳父住在一起，他把岳父喊了大半年，這親事非成不可。
鄭掌柜的睡著前，想的是多點膽量多點膽量。
族長睡著前想的是，讀書真好讀書真好。
......
“就是這樣，父親又送來不到三千兩，岳父，讀書真好，我想我還沒有當上官，已經把長根和他的母親欺負了一回。”
鄭留根也睡下來，他身邊睡的是元連，他在告訴元連自己家里拿不出許多錢來，可他問父親時，鄭掌柜的口口聲聲讓他放心，不是借的一定是家里的，那么就只有長根母子那里還能拿得出來幾千兩。
元連笑得吭吭的：“是啊，讀書真好，你好好的讀書。”
“是。”
鄭留根閉上眼睛，但興奮讓他久久的睡不著，他八歲就敢下秋闈并不完全為慧姐，還有長根母子忽然出現在新集，辱罵毆打他們母子這個原因。
那對母子的惡模樣一直在鄭留根的腦海里，他沒法忘記那個是他兄長的人煽了他一巴掌，也忘記不了長根娘罵人的話里極盡侮辱，鄭留根是個讀書郎，腦海里以前只有圣人有云，再就是慧姐今天又逃學又上課吃東西，長根娘的難聽話像無數把血淋淋尖刀撕開一層兇狠，雖然元慧拖來元秀出面懲治長根母子，可這層血淋淋的兇狠就此留下來，讓鄭留根知曉原來人世間還有這么丑陋的嘴臉，他要是不上進，只怕這輩子要看長兄這么丑陋的嘴臉。