元慧成親以前，先吃三爺元運喜酒，娶的同樣是元老太爺在三寶縣城附近知己的女兒，老夫子家里的守寡女，公婆并非不養，卻是那種堂親房頭太多，兄弟姐妹也多，不想攪和也跟著攪和的人家，丈夫去世五年，三年前就回娘家守寡度日。
元運和郭氏定親時，郭氏年紀還小，沒看出她長大心性，也沒有留意到長大后會變，元老太爺對兒子和親家都有內疚，再給元運選妻就看了又看。
十一月里，元運與葉氏成親，兩人均膝下無子。
而早在八月里，郭氏再嫁，對方是和元運一樣跟隨郭籬上任的人，同樣是文書先生，不過元運中了，這個人沒有中，元運被自家老太爺摘官時，這個人很是機靈的先一步辭行回鄉，事后也交出一部分贓銀，其余部分足夠他買幾畝田地，翻蓋家中小院，日子不大富，但就一個種地的人來說寬寬裕裕。
聽說郭氏和離，他主動找的郭氏，郭氏一個女人獨自居住后，在這樣的朝代，不說非議可以害人命，就是尋上門來的登徒子就足夠鬧心，郭氏相中他知根知底，煙會抽酒會喝，但不嗜其如命，在郭氏兄長的主持下成親。
接下來就忙慧姐親事，賀寧則抽空往附近各個集市轉悠，有時祁東陪他，有時宋汛，有時是父親和家里的兄弟。
對于賀寧又落榜，像是沒有人留意，賀寧到家前三天還羞慚模樣，隨后被兄弟們又伸手要錢，落荒而逃，人人稱他賀百萬，賀寧向父親賀峰抱怨，賀峰還要說兒子不對。
“你如今功成名就，族中自老太爺起，再到你的叔伯兄弟，為你幫忙掙錢的人不少，你謝他們一些辛苦錢也應該。”
賀寧張口結舌，頓悟在父親眼里，他中與不中并不重要。
他提醒道“我這科又落第，我這落第的名頭還在呢，不應該安慰我嗎”
賀峰是油然的好笑浮現，帶著語重心長“寧哥，知足吧，我剛抱上大孫子，你剛有兒子，這是喜事。得不得官的，又如何你看看這新集鎮上，明天你再看看三寶縣城，仰仗著你們店鋪生意過日子，哪一個不說你們算如意的。越哥得官，結果跑去郡王府里當兒子去了。招贅的女婿，以后就是他家的人。瀚哥也得官，你岳家祖父發話，他若再老病，等閉上眼再讓瀚哥回來。我啊，和你娘能時時的跟著貨船進京見你們，知足啊。”
說完，賀峰走開“慧姐成親的喜聯，我得再送紅布去。”
幾步外，回頭站住“你在家里炫耀一下也就這樣，別出門人家夸你得意，你哭喪著臉，我又落第了。人家背后只怕罵你不穩重。”
賀寧獨自站著吹風雪無奈“我落第了，還不能難過一下了”
一生氣，跑到更遠的集市轉悠，運河五百里外又是一個集市，只要趕得上在元慧成親前回來就好。
負責這里的是黎氏娘家兄弟，這天正陪著賀寧在碼頭上逛，介紹一些商人認識，河邊風大，吹的賀寧縮頭，不住的緊衣領，頭就下意識的動動，猛然見到剛停的船上，有個舊衣的人熟悉。
“鄭叔，你回來了”賀寧上前招呼“這大冷天的，你怎么不包個好點的船艙，還能加個火盆。這舊棉衣打著補丁，你不必這么節儉吧。”
鄭掌柜的慢條斯理“我這就準備換新衣，等到家里那運河碼頭，我下船一準是新衣，在路上不打緊的，穿太多，自己包大船艙，只會招賊。”
招呼賀寧同船返回，鄭掌柜的果然取出新衣換上，而大船艙的味道重，薰的賀寧不住往甲板上跑，船到新集時，寧哥受了風寒，到家裹緊被子，喝一碗藥發汗。
燕燕來笑話他“讓你不多穿厚衣，慧姐成親，你能多吃酒嗎趕緊好吧，你不多吃酒可怎么添熱鬧”
賀寧道“秀姐和綠竹沒來，風涼話你一個人也說干凈。快別說了，我來告訴你，我見到鄭叔穿著破舊回來，我擔心他在南邊兒遭罪卻不說，橫豎有你公公，還有元二叔他們全家呢，我不送你回京，橫豎謝管家也來了，他一直說往南邊瞧瞧，我和他背著鄭叔去瞧瞧。”
燕燕繼續笑話他“你平時說謝管家有往南邊看的意思，又怕你多心，你不接話就不敢多說，怎么，你如今肯領他去了”
賀寧吸著鼻子“不是我多心，南邊商路是鄭叔一手辦成，那五個敗家商人”說到這里，撇一撇嘴。