十二個擂臺在方圓五里之內，這也是九月最后決賽時的擂臺，高聳方便臺下觀看，臺的周圍擺放干草麥秸，讓掉下擂臺的人不會因摔而有過重傷勢，倒霉蛋兒平地一跤需要送醫，那沒有可比性。
初賽沒有人數限制，決賽限定全國一萬二千人，今天上擂臺的人可領兩斤鹵肉錢，是鹵肉不是生肉，這二者之間有價格區間，這是兵部心細體貼，京郊方圓就不小，能在武舉里打出成績的人大多是富家子，教頭、兵器、飲食、護具，這全是費用，但是下武舉的人大部分還是家境一般，指著武舉有名次，參軍即可有官職，他們可以破廟里容身，睡得飽就好，但是飲食上再缺的話，這武舉不趕也罷。
每人比十場，進入下一個環節，直到留下一部分人參加決賽。
這十場怎么比呢
抓鬮分組，十人一組，每個擂臺都很大，兩兩對戰，十個人全在一個擂臺上，一場打完，換人，直到和另外九人全交手，這已是打過九場，三局兩勝計算輸贏，末位淘汰制，打過九場里有五場輸，在這一組里就此止步。
還有一場是另外給的機會，因為武舉不是文科，大家文章放在一起比高低，武舉里運道不好的人，有可能和九個強者在一組，這九個強者可能是本科的武舉前九名，運道不好的人極有可能是本科武舉第十名，剛一露面就止步，這對他不公平。
在第一輪十場比試里止步的人，以抓鬮的方式從另一組里抽出一個人，只比這一場。這還是有運道的成分，抽出第一也得比，但一直運道不高的人，還是回家去吧，下科再來。
初賽的第一輪，每人要打十場，是不是不喘氣的一個上午或一天內打完，這卻不一定。
每組十人，要和另外九個人交手，九場打完按末位淘汰去掉五人，留下來的還有一場沒打，五個人和另外一組留下的五個人只比一場，抓鬮來定。比完，再次淘汰，進入下一個環節。這第二輪的十人比試不用再打九個人，因為第一輪比賽里大家功夫盡出，兵部在現場的官員欣賞你功夫好，愿意給機會，說不定讓多打一場，打十一場十幾場的都說不好。
第一輪主要看每個人的功夫，兵部官員記錄下來。
有人運道實在高，他這一組十個人，他打完一、二、三，有點累，發現從四到九還在打，第一輪就鏖戰的人是有的，如果打三天，那么等著和他對戰的人自然休息三天。這種事情實在是運氣，只是比較少。
第一輪打全組九個人九場，第二輪和另一組留下的五人配對抓鬮打一場，這算一次比試，一次比試每人必須打十場。
接下來進入第三輪，也即是第二次比試，還是按打全組九個人輪輸贏，第四輪和另一組配對打一場，這算二次比試。
每一次比試打兩輪，打十場，可以現場認輸退出，另外補充人進組。
有人可能要說，這樣的方法沒和所有人交手。
那是肯定的，誰也做不到和所有人交手，只是在每次比試兩輪十場的對戰里，讓負責記分的官員一次一次看得到功夫高低、耐力大小等等，最后還有一次綜合比分。
也所以，運道實在不好的人，每次比試都和強者對戰，但他自己也拿得出來功夫好耐力好，兵部官員會給他機會加賽。
除去想得到抱團兒重金請好漢參加比賽以外，這就兵部官員處也可以弄鬼兒，收錢一次次給人機會加賽。