蘇凔忙道“親近之人面前而已，外人面前我是萬萬不敢的。夫人當年救得你我性命，恩同再造。
遠蘅兄對我一直顧念有加，夫人說蘇家子嗣緣薄，代代也無入仕之人。我記在蘇家名下，權當是個慰藉。”
薛凌那一口子惡氣強忍著咽了下去，半天才咬牙切齒附和“恩同再造。”
“薛姑娘，我總是”
“啊凔“，李敬思已收拾妥當，回來喚人。二人對話戛然而止，倒是李敬思朗聲道“說什么你二人，這般高興。”往日里蘇凔與薛凌總有些別扭，現兒個融洽許多，李敬思覺得自個兒也輕松許多。
薛凌笑道“我們在說齊家的五姑娘。”
蘇凔急道“姐姐”，喊完卻只偏開臉去。蘇遠蘅如今境遇不佳，他也不愿與人多提。薛凌有意遮掩，拿清霏擋擋，也只能隨她。
李敬思一拍手“原是她，這我可知道的多，啊凔日日念叨，時時念叨，睡也念叨，醒也念叨。輾轉反側，寤寐思服。”
蘇凔道“李大哥休要胡言。”
“我哪里胡言，我說的都是先賢之言。你就說我用的對不對，背的好不好。”
薛凌先笑“用的挺對，背的也好，怎么突然就這么好了。”
李敬思一仰身，對著她擺手道“姑娘此話差矣，河冰結合，非一日之寒；積土成山，非斯須之作。我這懸梁刺股好些日子，怎么你就說突然了。”
蘇凔出了口氣，也笑道“李大哥非足下阿蒙”，又偏頭來對著薛凌道“早知他如此慧根，倒不如當初與我一同入學，今日定是功名在身。”
李阿牛道“誒，這功名我還不想要，你說這話，分明是文輕武。看輕我不要緊，難道是連薛姑娘一起看輕。”
薛凌指了指搭好的架子道“生火吧，饞的慌。”算是幫蘇凔解了圍。二人稱了聲好，取過炭塊架子，不多時丫鬟送來香茶肉粒若干，直吃到日暮西山才散。
將二人送出園時，薛凌沖著李敬思笑道“難怪這幾次見李大哥面有疲敝，讀書雖好，總也要保重身體才是。”
李敬思擺擺手道“哪里疲敝，成立日參湯芝草的養著，睡都睡不安生。”說罷和蘇凔一道疊手做了個禮，轉身上了馬車離去。
薛凌在門口佇立良久，但看李敬思言談舉止，和往日李阿牛截然。以后，就真的是李敬思了。
回到住處，齊清霏的信還在桌上壓著。薛凌有許多日未曾在意過這個，七零八碎寫的都是那些東西。但看字里行間盡是雀躍，送走齊清霏的羞愧感早就消失殆盡。
就好像，蘇凔嫌棄李敬思的升官之路還在昨日，下午見他二人，又仿佛一切都沒發生過。
這些人，接受一件事為何如此之快含焉也快，月半而已，竟好像是換了個人一般。獨她自個兒，好似很多東西都咽的艱難。
然今天蘇凔提起齊清霏，此時再瞧信，她那些羞愧感又卷土重來。薛凌捏著信封，突然擔憂。
會不會哪天，也有某個時刻，蘇凔會突而覺得李敬思不正，也覺得她，錯的離譜。
指上摩挲了好一陣，才將信打開，果然這封也和前些日子的相差無幾。唯一有些區別的是，信上說到了開陽，那些隨行的哥哥就不讓她往前走了，且讓三姐姐發個話。