“諸位睡覺，且不要忘了睜著一只眼睛”。
霍云昇一看事件名字，立馬將當年明縣經過回想了一遍。薛弋寒之子跳崖落水，他以人偶丟下去追蹤。有人來報，人偶在明縣附近一個小漁村出現。他立馬帶人趕了過去，卻一無所獲。
數日之后，明縣出了一枚鬼工球的腰佩，這種物事不足為奇，奇的是，那枚腰佩里，有一株九死還魂草，也就是西北人稱的卷柏。干如枯枝，遇水即活。
此物是西北境獨有的植物，本就少見，其他地兒更是聞所未聞。那么巧就剛好出現在明縣。十有**，是薛凌的隨身之物。他當機立斷，手上精銳盡數出動，將明縣圍的銅墻鐵壁，足十日才撤。自然，仍舊沒抓到薛凌。
且此事一過，薛凌宛如從世上消失，再無任何蛛絲馬跡可尋。最終沒辦法，他只得找了個替死鬼，塞進山洞里，燒的面目全非，拖回來交差。
霍云昇握著手上薄薄的一頁紙，上面對明縣一事只有寥寥數字，卻叫他不寒而栗。翻遍所有的事，唯有明縣二字帶了個“明”字。雨西想說的，會不會是這個？
會不會，陳王府一事，不是天子的手筆。是薛凌，是薛凌回來了。薛凌殺了雨西，薛凌殺了陳王，為的就是挑撥霍家和魏塱相互猜忌，置他霍家于死地？
他趕緊灌了兩口茶，把這個念頭壓下去。京中并無薛家勢力，就算薛凌當真沒事，也不該有這個能力，在駙馬府和陳王府來去自如。單陳王府上魏塱的眼線，也不會允許這事發生。
指甲在那個“明”字上面來回刮了幾道，霍云昇還是覺得自己想的太過荒誕，決定先不與霍準商量此事。他將寫有明縣的一事的紙移到燭火上，焚了個干凈。
靜坐了一會，霍云昇又想起了什么似的，去霍府庫子里翻箱倒柜了好一陣，摸出一個塵封已久的盒子。
里頭一枚鬼工球配著穗子靜靜躺著，正是薛凌當年當掉的那枚。他當年從當鋪收回來，當個物證存著，難得今日居然還在。
霍云昇沉吟了一會，拿著腰佩出了庫房，喚來雨東耳語了一陣，雨東便拿著腰佩出了門。
京中最大的玩物鋪子福瑞軒來了新貨，是一位神秘人委托拍賣的。好家伙，那手藝，白玉這么脆生的東西，竟然是雕了核桃大顆鬼工球，套了七層之數，層層纖毫畢現，也不知是哪位大家的手筆。更讓人稱道的是，里頭竟然有一株卷柏，這可就是畫龍點睛之筆。
福瑞軒放出消息，要在大堂里連展示七日，然后拍賣，價高者得。且過幾天就是節氣谷雨，故而會在當日將那枚鬼工球浸入水里，讓大伙兒親眼看看，里頭的卷柏是否有假，順便應應節日的景。
這東西真是賺足了話題，幾乎是一夜之間，便傳遍了京中。愛好風雅者無不翹首以盼，大有不惜傾家蕩產要將此物收入囊中之勢。