雖然身上帶著霍準的扳指，薛凌卻不敢直接拿出來用。瞧袋子里干糧也夠，她便繞著官道走，能不進城就不進城。這一繞，速度上就又慢了些，終是霍云昇已死的消息趕在了她前頭，先傳到了霍云旸耳朵里。
非魏塱的人，京中總有霍家親信，削肉剔骨不能撇清關系的那種。一日不見霍準上朝已能察覺不對，但那時魏塱戒嚴近京三百里，里頭的人想出去實非易事。
等第二日霍云昇人頭甩出來，魏塱表面更嚴，實則放松大半。霍準兩日未朝加霍云昇已死的消息加急前往寧城。此時已無人敢飛鴿傳書，亦是一人一馬，所以真正到霍云旸手中，也是幾天后的事兒了。
并且，這個“已死”打了個問號，因為壓根就沒人能肯定霍云昇到底死了沒。
北城門外烏泱泱的一群看客，只聽見馬背上的人在喊。實則那人頭掉下來究竟是誰，沒等認出來，就被魏塱的人連同李阿牛一起給提進了宮。
親臨現場的人尚無法確認，一群沒看見的就更加無從說起，只能將事情經過與霍云旸講了一遍，自家大哥死與不死的，留與他自個兒判斷去。
比這封信更早到一些的，是魏塱的詔令，召霍云旸回京受審。
不管寧城一線的軍權在誰手里，但圣旨這種明面上的東西，還沒誰敢攔，霍準死后第三日，魏塱才在朝堂上說要親自徹查相國。實際上，詔令在霍云昇人頭進宮后不足一個時辰，已經在秘密發往寧城，只是第二天才公開而已。
詔令上用詞非述職，而是受審，皇帝態度已經可見一斑。偏其他語句又極為客氣，囹圄不懼，天不藏奸，清白自辨，讓霍云旸即刻啟程。
來送信的人前腳宣了旨，后腳轉身就跑，都沒催著同行。只說“要回京復命，剩下的事兒，您霍大人自個掂量著辦”。
霍準通胡謀反這么大的罪，霍家一干人等，尤其是霍云旸身臨胡境，嫌疑甚重，原該直接派皇城御林衛直接將人捉拿歸案，押送上京。可魏塱一卷圣旨了事，要霍云旸自行返京。
傳出去，是皇恩浩蕩，寬待臣子。
而霍云旸一聽到旨意，即知魏塱這是要逼死自己。他若奉旨孤身回京，后事難料。他若抗旨不回，此刻邊境無戰事，完全沒有不回的理由，這就坐實了霍家通胡謀反的罪名。
進退維谷，跋前疐后，圣旨上的事還沒個著落，京中霍家的人也趕到了，馬背上翻下來，人還沒站穩，先喊了一嗓子“霍大人，出事了。”
氣喘吁吁將京中看得見的看不見的各種境況說完，下人拿著水已在旁邊站了好久。那人接過來猛飲幾口，復皺著眉，急道：
“大人，您得快點拿個主意啊。”