率領獨立團趕到臺兒莊附近之后，周衛國安排隊伍駐扎在臺兒莊陣地的外線，伺機而動。
為了減小目標的暴露，獨立團又被周衛國化整為零，分成了七八路人馬，在外線不同區域隱藏，遙相呼應。
這一路走下來，在掩護民眾撤離，消滅小股日軍的戰斗之中，獨立一團繳獲了相當可觀的物資，外加上民眾來不及帶走的一些物資，短期之內，隱藏在外線各地部隊的生存所需是不必擔心的。
分兵之前，周衛國對營連長們做了特別的交待，隊伍分兵之后，訓練不能停下，繼續加強戰士們的各項軍事技能訓練，以提升全團的戰斗力。
時間就在這樣的等待之中悄然流逝。
一月中旬，其實中日雙方圍繞著以兵家必爭之地徐州為中心的戰役便時有發生。
到了二月，雙方的摩擦至戰斗愈演愈烈。
二月下旬，日軍東路第五師團從山東濰縣南下，連陷沂水、莒縣、日照，直撲臨沂。
臨沂大戰一觸即發。
第五戰區司令官當即派遣龐炳勛部防守臨沂，以誘敵深入，且下了死命令，聲稱：
援軍一定會到，但是在援軍抵達之前你們要是守不住陣地，老子親自斃了你這個軍團長！
慘烈的攻防戰爆發不過一日，察覺到戰事將近，周衛國下令獨立團各部歸建，不久之后周衛國派向臨沂前線的偵察連返回匯報情況，偵察連連長親自匯報時一臉的震撼：
“團長，這防守臨沂的**弟兄們是好樣的，鬼子的飛機轟炸大炮轟擊，幾乎將臨沂防線給淹沒了，但整個臨沂陣地，我們愣是沒有見到一個**士兵后撤的，日軍一連數次發動了猛烈進攻，都被臨沂守軍擊退，真不敢想象，他們這樣一支雜牌軍，居然硬生生地擋住了日軍精銳師團的步伐。您是不知道，當時在前線冒死觀戰的國外記者們，一個個都快驚呆了，直呼奇跡！”
孫鑫璞感慨道：“第五戰區的隊伍多是一些雜牌軍，兵額不足，裝備落后，士兵們的訓練相比于咱們中央軍來說也差遠了，相比于咱們在上海作戰時的幾支德械師的戰斗力來說，這些雜牌軍根本上不得臺面。可誰能想到，他們居然能夠正面阻擋住日軍精銳板垣師團的進攻，這的確令人震撼。”
前世得知臺兒莊大捷的消息，周衛國也曾為之愕然良久。
他企圖找尋其中的答案，直到后來才終于明悟。
周衛國并沒有直接向孫鑫璞解釋原因，而是看向一旁的方勝利說道，“勝利，把你知道的情況和大家說說吧！”
“是。”
方勝利應了一聲，道：“戰區后方，第五戰區司令官下令與**合作，共方迅速組織發動了民眾，參與到這場防御戰之中，民眾們自發地團結起來，協助戰區的防守，幫著挖設戰壕，抬擔架，救治傷兵，甚至是拿起武器參與防守，這是全民族抗戰的莫大情懷，國家存亡匹夫有責，又何止是軍人，就連手無寸鐵的百姓一樣在努力著。”
周衛國道：“所以說，雜牌軍又如何？當他們心底愛國的情懷與良知被激發，他們同樣可以為了國家與民族舍生忘死，這才是一支部隊的戰斗力之根本，這才是一支部隊信仰地萌發，民心所向，即便是雜牌軍，一樣可以抗起守衛民族的大旗！”
周衛國的話語振聾發聵，將領們陷入了思索。
良久，孫鑫璞道：“衛國，我聽說上面的意思是讓龐炳勛部死守臨沂陣地，另調張自忠的五十九軍支援，夾擊日軍，”
“可就我所知，張自忠與龐炳勛當年似乎有很大的仇怨，張、龐均是西北軍馮的舊部，中原大戰時，龐炳勛暗中央軍，臨陣倒戈，使張部大損，張自忠因此還受了重傷，長官部命令這樣兩個曾經有過間隙的將領共同抵御日軍，會不會太草率了些？”
這樣的疑惑周衛國是很有話語權的，他當然知道接下來兩人會精誠合作，共御日寇，且一舉促成了臺兒莊大捷。
大笑聲中，周衛國朗聲道：“兄弟鬩于墻而外御其侮，鑫璞，全民族統一抗日戰線尚可達成，更別說是兩位將領之間的私人恩怨，我相信這兩位將軍，在民族大義面前定會相逢一笑泯恩仇，共擊日寇的。”
“可五十九軍遠在嶧縣，嶧縣到臨沂可不近，從嶧縣趕到臨沂，在除了雙腳沒有其他交通工具的情況下，三天時間怕是都未必足夠，而日軍眼前的攻勢兇猛，龐部能否堅守三日，實在令人擔憂，一旦日軍在五十九軍抵達之前攻破臨沂陣地，再以逸待勞掉過頭來對付五十九軍，五十九軍千里迢迢趕過來，豈不是送死？長官部這一部署當真是一場豪賭！”孫鑫璞感慨莫名。
周衛國寬慰道：“為今之計，我們當相信國人愛國之心！”
“臨沂陣地岌岌可危，縱然第三集團軍的弟兄們殊死奮戰，奈何鬼子的飛機大炮兇猛，這場防御戰一定打得十分艱難，事不宜遲，咱們不能再袖手旁觀了！”
方勝利興奮道：“衛國，你想怎么打？”
周衛國想了想，反問道：“勝利，你覺得這天底下有絕對不可攻破的防御嗎？”
方勝利怔了下，隨即搖了搖頭道：“不管是什么樣的防御，總會有破綻！”