賈詡也不催劉協，給自己倒了一杯水，一邊喝，一邊拿起筆，在一支木簡上寫字。他不急不徐，一筆不茍，等劉協回過神來，他已經寫滿了一支簡，大約十來字。
他拿起木簡，吹干上面的墨跡，雙手遞了過來。“陛下，臣之臆測，供陛下參考。”
劉協接在手中，卻沒有看。
他的目光落在賈詡臉上，手指摩挲著木簡，感受著賈詡留下的余溫。
“郭汜想活，但先生覺得他能活嗎？”
賈詡搖搖頭。“陛下，兵形如水，變動不居。用計只能謀一時，不能謀一世。”
他拿起案上的竹簡。“這，才是臣著眼于長遠的心血所在。”
一抹笑意從劉協的眼角蕩漾開來。
他微微欠身，向賈詡欠身施禮。“謝先生指點。”隨即放下手中的木簡，拿起案上的木簡看了一眼。“先生讀過《潛夫論》嗎？”
賈詡搖搖頭。“聽聞過，沒讀過。”
“我也只聽過，沒讀過。先生若有心，不妨找來讀一讀。”劉協想了想，又道：“還有會稽人王充的《論衡》。可惜朝廷所藏典籍中沒有找到這部書，也不知是不是遺失了。”
賈詡想了想。“臣聽人說過，蔡伯喈曾有此書，或許在其弟子王粲處。”
說到蔡邕，劉協突然想起一個人。“先生知道蔡伯喈的女兒蔡琰失落在西涼軍中嗎？”
賈詡吃了一驚。“竟有此事？”隨即臉色一黯。“時間隔了這么久，怕是兇多吉少。”
劉協站起身來，一聲長嘆。“亂世人不如狗。縱有滿腹詩書，若不能自強，任人宰割，又要這詩書何用？”
賈詡驚訝地抬起看頭，看著劉協。
劉協沒說話，舉步向外走去。
賈詡起身相送，看著劉協出了大帳，又一路下塬去了。
良久，他坐回案前，撥亮了燈，重新拿起筆。
劉協來到士孫瑞的大帳。
士孫瑞靠在案前，沒戴冠，花白的頭發亂得像雞窩，臉色憔悴灰暗。
“陛下……”見劉協進帳，士孫瑞連忙迎了上來，顧不得行禮，急急問道：“郭汜進攻了嗎？”
“衛尉，你覺得，郭汜現在縱使劫得朕返回長安，能敵李傕父子乎？”
士孫瑞若有所思，腰桿慢慢直了起來。
“陛下是說，郭汜自知不敵，當不至于冒險求戰，更當作壁上觀，待機而動？”
“衛尉以為然否？”
士孫瑞笑了。“然。”他來回轉了一圈，有些忘形的拍拍額頭。“若非陛下提醒，臣也囿于以己度人，忘了郭汜的處境。這么說來，他一戰不勝便龜縮回營，倒是可以理解了。”
“那衛尉明天出戰否？”
“自然要出戰。”士孫瑞站住，用力握緊拳頭，輕輕一晃。“便是冒險，也值了。”
他轉頭看著劉協，隨即意識到自己有些忘形，連忙整理了一下衣服，躬身施禮，卻忘了還沒戴冠，一頭亂糟糟的頭發，帶著幾天沒洗頭的餿味，杵到劉協面前。