荀彧微微頜首，臉色已經恢復了平靜。“天子得上天諭旨，志在中興，召我前去。”
“可是……兗州初定，我這里離不開文若啊。”曹操向后靠在憑幾上，抬手捏著眉心，一臉不舍。
荀彧笑笑。“陶謙已亡，呂布東奔，與劉備為伍，以公之威武，破之如反掌，又何必彧？且使君既領朝廷印綬，有貢士之職。彧若不往，為人所詬，連及使君忠義，豈不可惜。”
曹操眉梢輕挑，沉吟半晌，微微頜首。
“文若所言，也有道理。詔書不可違，天子既有中興之志，我等為臣者理當驅馳。別說是文若，即使是我，若有詔書至，亦當奔赴，不舍晝夜。”
他站了起來，走到荀彧面前，握著荀彧的雙手。
“文若準備何時起程，我為你餞行。”
荀彧也站了起來，不動聲色的掙脫了曹操的手，拱手笑道：“多謝使君美意。只是時事多艱，使君軍政繁忙，就不必行此虛禮了。我明天一早走，也不帶其他人，小兒長倩隨行侍候即可。”
曹操嘆了一口氣。“天子有文若輔佐，大漢必能中興。天子面前，還望文若多多美言。兗州殘破，我能淺任重，不堪其負啊。”
荀彧向后退了一步，躬身再拜，轉身離去。
曹操走到門口，看著荀彧的身影消失在遠處，幽幽地嘆了一口氣。
郭嘉從一旁走了過來，看看遠處，又看看曹操。
“主公，荀文若已遠，不必再看了。”
曹操轉身回到堂上，重新入座，擺弄著案上的書削，眉頭緊皺，沉吟良久。
“奉孝，是因為張孟卓兄弟嗎？”
郭嘉在一旁坐了下來。“道不同，不相為謀。荀文若奉行的是王道，可是王道不可得，他隨便在何處都難以如愿。當初辭鄴城，今日辭使君，將來不免還要辭天子。”
曹操瞥了郭嘉一眼，不禁放聲大笑。他抬起手，指了指郭嘉，欲言又止。
郭嘉又道：“但天子征召天下賢能，應征的恐怕不僅是文若，主公還是要做些準備才好。”
曹操點點頭，臉上的笑容漸淡。
荀彧開口請辭，他就想到了這一點。
荀彧一走，走的絕不僅僅是荀彧一個人，而是一大群人。
好在郭嘉不會走。
“天下是劉氏的天下，天子要征召賢能，誰能抗詔？”曹操不緊不慢地說道：“不過，最需要擔心的不是我，而是袁本初。奉孝，你說，天子擊敗李傕后，將歸長安乎，將歸洛陽？”
郭嘉笑道：“荀文若西行，天子不太可能回洛陽了，否則他大可不必如此著急。”
“長安？”
“長安是西京，山河險固，乃亂世爭霸之地。雖說李傕、郭汜為禍數年，十室九空，但天子在焉，逃難百姓必如百川歸海，用不了幾年，便能恢復元氣。”
郭嘉頓了頓，又道：“且長安遠離中原戰場，可以避免直面袁紹。主公，你在二袁之間，身后無依，四面皆敵，不能不有所提防。”
曹操抬手捏著眉心，愁眉不展。“奉孝可有計解困？”
“主公以為，天下將歸劉乎，將歸袁乎？”郭嘉用剛才曹操的語氣反問道。
曹操眼皮一挑，看向郭嘉，啞然失笑。“奉孝，這是從何說起？這天下本就是劉氏的。”
“主公，蒼天已死，黃天當立。若這就是天意，就算袁紹不是天命所在，大漢中興也是鏡中之花，水中之月，可望而不可及。主公負天下雄才，豈可無遠規？”
曹操眼珠轉了轉，坐直了身體。“奉孝以為大漢不可復興？”
“此時斷言，為時過早。”郭嘉微微一笑。“臣只是提醒主公，不要輕易做出選擇，以免受制于人，不得自主。”