趙云的信來得極快，從美稷發出，到送達劉備手中，不到二十天。
問了信使的行程后，劉備意識到一個問題：朝廷現在可能什么都缺，唯獨不缺馬。從美稷到河內，幾乎是六百里加急，只是進入兗州之后，速度才慢了，每天行程不過二百余里。
劉備很想了解北疆更多的信息，但信使或許是不清楚，或許是不愿意說，只簡單地說了一些情況，便閉口不言。
盡管如此，天子大捷的消息還是讓劉備很震驚。
以三千騎征討，大破鮮卑、匈奴三十萬人，即使有馬騰、韓遂的配合，依然是很難想象的戰績。
更讓劉備無奈的是，趙云趕赴美稷投軍，一見面就被天子拜為散騎常侍，掌管散騎左部。
他心心所念的騎將就這么成了天子的左膀右臂。
就算他再器重趙云，也不可能再將趙云收歸麾下。反過來，趙云卻勸他向朝廷稱臣。
劉備很糾結，先后找來簡雍、陳群、陳登商量。
簡雍贊同趙云的意見。
袁紹南下中原在即。若不是臧洪守得堅實，袁紹早就渡過大河，虎視兗豫青徐。劉備客居徐州，根本不是袁紹的對手。與其向袁紹稱臣，不如向朝廷稱臣。
呂布歸朝，都能受到天子重用，劉備自然也可以。
陳群的態度很曖昧。
他既不反對，也不贊成，只是提醒劉備。天子倚重韓遂、馬騰，是因為韓遂、馬騰坐擁強眾，使君你有什么能讓天子倚重的實力？就憑關羽、張飛和那千余雜胡嗎？
劉備很尷尬。
他雖然是徐州牧，但他自己的實力很有限，只有千余雜胡騎兵，剩下的不是以丹陽兵為主的陶謙舊部，就是徐州本地人馬。如果他離開徐州，這些人是不會隨他北上的。
呂布是兵微將寡，無處立足，不得不走。他卻是徐州牧，得到了徐州人的支持，何必拋下這份好容易得來的實力，去投奔天子。
天子能給他什么？
陳登也反對劉備離開徐州，只不過理由不同。
他認為天子雖然擊敗了鮮卑人，但是離西北徹底安定還有很遠的距離。短期之內，天子無暇顧及關東。劉備與其拋下徐州去并州，不如留在徐州，與天子遙相呼應，一樣能為朝廷效力。
最簡單的理由就是，如果劉備離開徐州，徐州很可能會落入袁術之手。
就在劉備猶豫不決的時候，陳群又從信使那兒打聽來一個消息：呂布雖然立了大功，但他又犯了錯，被罷免了官職，正在閉門思過。
聽到這個消息后，劉備徹底放棄了向朝廷稱臣的想法。
正在這時，袁紹的“詔書”到了。
面對袁紹要求他助陣的詔書，劉備很撓頭，陳登卻很積極。
陳登認為，袁紹圍攻東武陽這么久，卻未能破城，應該是冀州諸將保存實力，不肯付出太大的傷亡。如果劉備能率部前往助陣，不僅可以助袁紹一臂之力，還有機會救出臧洪。
臧洪是廣陵人，其父是名將臧旻，在徐州很有名望。且臧洪為郡將張超復仇，這是義舉。救出臧洪，不僅對劉備收攏徐州人心有幫助，還能得到一員大將。
能面對袁紹的大軍堅守這么久，臧洪的能力毋庸置疑。
除此之外，響應袁紹的命令還有一個好處：名正言順的進入兗州，報曹操進攻徐州之仇。
劉備深以為然，隨即集結人馬，并以陳登為前鋒。
為了防止他增援袁紹的時候，袁術來襲，他命關羽率部鎮守廣陵。