但劉協不覺得現在應該嘉獎劉備。
本質上，他并不相信劉備的忠誠。
劉備以宗室自居，但他的所作所為哪一點像是宗室應該干的？陶謙任徐州牧時還派人貢賦，劉備任徐州牧，連最后的體面都沒了。
更重要的是，在趙云、關羽先后給他寫信，勸他向朝廷稱臣的情況下，他依然無動于衷，連一封上表都沒有。朝廷在他心里還有多少份量，可想而知。
既然如此，朝廷為什么要主動給他名分？
就因為他在袁術的英明領導下擊敗了袁紹的大將淳于瓊？
他又不是為朝廷而戰，而是為他自己。
劉協將袁術的報捷文書丟在一邊。“袁紹移兵徐州，勝負尚未可知，等塵埃落定再論功行賞不遲。”
“陛下，若是劉備敗了，對朝廷大不利。”
劉協莞爾一笑。“劉備勝了，就對朝廷有利？再進一步，如果劉備，或者曹操、孫策擊敗了袁紹，全取山東，就是朝廷之福嗎？”
賈詡目光微閃。“話雖如此，劉備能多堅持一段時日，總是好的。”
“劉備能堅持多久，不在朝廷，而在他自己。”劉協淡淡地說道：“正如大漢能否中興，不在誰能全取山東，而在朝廷能否鳳凰涅槃，浴火重生。”
賈詡眨眨眼睛，似乎有些不解。不過他沒有問，就算不懂鳳凰涅槃是什么意思，浴火重生還是聽得懂的。
大漢是火德，浴火重生自然是火德不滅的意思。
見賈詡疑惑，劉協也反應過來。涅槃這個詞來自佛教，鳳凰涅槃更是郭沫若創造的典故，賈詡未必知道。
但賈詡不問，他也就不解釋了，讓賈詡自己去想吧。
“陛下選擇了一條更難的路。”賈詡意味深長的說道。
“行不由徑。”劉協說道。“無限風光在險峰。”
這不是他裝逼，而是他的真實體會。治國也好，做人也罷，但凡想走捷徑，最后都會得不償失。只有埋下頭來，堅持不懈的努力，克服一個又一個的難關，最后才能看見光明。
如果輕易與割據州郡的諸侯妥協，就算大漢中興，也不過是光武帝的翻版而已。對其他人或許有意義，對他卻毫無意義。
他對賈詡做如此表態，也是希望賈詡認清這一點，不要太本位主義，將涼州的崛起凌駕于大漢中興之上，本末倒置。
山東的大族是問題，涼州的大族同樣是問題。
賈詡是聰明人，哪怕有不同意見，也不會和劉協當面辯論。
這種事，本來就不是辯論能解決的，只有實踐才能證明真偽。
兩人默契地轉移了話題，說起了最近發生的事。
隨著各郡的郡兵陸續集結，附近河谷中的羌人部落也聞風而來。有的是來探聽消息，看看漢家天子興師動眾是想干什么，會不會對他們發動攻擊。有的則純粹是來做生意，賣掉囤積的山貨，買一些日用品，準備過冬。
任何時候，交易總是存在的。
賈詡覺得這是一個了解湟中道的好機會，建議劉協除了與各部落的首領接觸，有機會還可以到集市上去走走。
這也是一個向羌人展示朝廷新政的好機會。那些部落首領都是有私心的，對他們不利的事，他們絕不會對部落里的人說。商人則不同，他們往來于各地，是天然的傳話人，會將朝廷的惠政傳到每一個普通百姓耳中。
劉協欣然接受，隨即邀賈詡同游。