李紈在寶玉成親后的第二日便親自至王夫人跟前交出了管家權：便是不交，王夫人還能讓她再管幾時？與其到時候被人逼著交出管家權，還不如自己識相，主動交還，還能落個體面。橫豎這段時日自己也狠狠撈了一大筆了，如今的府里不過是一個空架子，誰愿意接誰接，自己反正是不愿意再接的。
王夫人接了管家權，便交給了夏金桂。夏金桂看著李紈平靜的神色，心里多少有數了，便是王夫人為什么如此迫不及待要她管家，她也是知道原由的。可是為了盡快在府里站穩腳跟，她需要權利。但要她掏出自己的嫁妝補貼府里，她是絕對不愿意的——夏家的錢財，是萬不能貼補到豪門貴府的，因為那是肉包子打狗，有去無回。
再說了，那可是她和她兒子今后安身立命的根本呢。反正王夫人要的只是銀子，是她的嫁妝或是其他什么人的家產，又有什么關系呢？誰的銀子不是銀子？
故夏金桂接手府務一段時日后，便捧著賬冊去回王夫人話了：“太太，媳婦查了怡紅院的賬本子，發現了一些問題，只是……媳婦不敢擅自做主，故來討太太示下。”
王夫人深感意外：“你是怡紅院的主母，有什么是你不敢做主的？”
夏金桂低聲道：“是關于襲人她們的。”
王夫人皺眉道：“襲人她們的？襲人素日是個穩重的，她能出什么事？”
夏金桂結果鶯兒手中的賬冊，一頁一頁翻給她看：“……兒媳發現怡紅院許多東西都不見了，二爺這么些年攢下的月例銀子、壓歲金銀等等俱不見了影子，連太太賜下的那些玫瑰露、木樨露也是今天有明天就沒的，兒媳心里便起疑心，便一樣一樣盤點過去，又暗中查訪了許久，才發現，襲人、麝月、秋紋、碧月等大丫鬟，都經常擅自拿二爺的東西回自己家去呢。”
王夫人就著夏金桂的手，一項一項的查看缺漏的東西，越看，手中的佛珠揣的越緊，終于忍不住大怒道：“這些沒了王法的東西，居然貪墨起主子的東西來了！這一個個的，心都大了，合該全家都發賣出去。”又對夏金桂道：“你成親也有一段時日了。聽說你坐姑娘的時候便管著家，按理說早就應該發現這個問題，怎么都不來告訴我？”
夏金桂為難道：“媳婦畢竟初來乍到，一步不敢多走，就算發現了問題，也以為和夏家小門小戶不一樣，怡紅院俱是襲人自己在管的……”
王夫人打斷夏金桂的話道：“襲人在管？你怎么沒告訴我？”
夏金桂笑道：“二爺年輕，有血性，院子里這么多丫鬟，媳婦可不敢走錯，總要維持一段時間，才能像向太太請教。說起來襲人辛苦了呢。”
王夫人冷笑一聲道：“她哪里是辛苦了？不過是心大心野了，想著不知廉恥的事呢。下作的東西，我真是瞎了眼了，白抬舉她了。”
夏金桂只做不知：“太太莫不是有什么誤會？雖說襲人她們是私自拿了一些東西，只是咱們這樣的人家，哪里還在乎這么些東西了？不過是她們瞞而不報這事可惡了些，責罰她們一頓，知道規矩就好。到底她們也盡心盡力伺候了二爺這么些年，沒有功勞也有苦勞的。”
王夫人靜靜想了一會道：“你先避到后頭去，我再審一個人。”又命人去叫寶玉的奶嬤嬤李媽媽進來。