花嫂子在一旁忙叫道：“大人，大人，大人圣明，那不是我們偷的，那真不是我們偷的！我們當家的的妹子原來是榮國府寶二爺的貼身丫鬟，那些東西是寶二爺賞給她的。”
周瑞瞇眼道：“寶二爺賞給襲人的？你說大話也不怕風閃了舌頭！這東西是我們太太心疼寶二爺看書辛苦，特地找我們老爺討給寶二爺的。寶二爺最是知道規矩，就是再疼襲人，也不肯把我們老爺、太太賞給他的東西送人的。再就是，你不是說，寶二爺賞你妹妹的那些東西都讓你當家的置辦成嫁妝給你妹妹了么？既然二爺賞給襲人的東西都沒了，那這些就不是二爺賞的了。既然不是二爺賞的，東西又在你們那里用著，還敢說不是你們偷的？”
花自芳、花嫂子慌的不知如何是好，又有兒子在一旁驚嚇的直哭，腦子便不夠用了，說話顛三倒四的不清楚，周瑞哪里耐煩聽他們的，一頓打下去，看著衙役拉著他們的手畫押簽字，結案了，便帶著東西去回王夫人了。
花自芳、花嫂子在牢房里眼睜睜的看著自己的兒子被拖出去賣了，心痛難忍時，為自己的一時貪心后悔不已，又恨襲人做事不規矩，偷東西也知道分寸，如今連累一家成了罪奴，家產俱沒不說，還要骨肉分離，不知何時才能再聚。
那些從怡紅院舊丫鬟家里搜出來的東西，似乎都進了王夫人的私庫，但實際上，卻有大半經過夏金桂的手段，入了她的私庫，不知不覺間變成了她的嫁妝。
王夫人和周瑞家的大字不識一個，論管家、財務、做賬手段，統統被夏金桂甩出幾里路去，竟然渾然沒有感覺出來，只覺得憑空手里對了幾千兩銀子而高興，心中還鄙夷這些丫鬟果然是窮人，這么多年竟然只偷了這么點。
她們渾然不知，夏金桂手里已經多了三四萬兩。
不過明面上，那些變賣的銀子，落在夏金桂手里不過幾百兩銀子而已。
夏金桂冷笑一聲，心中對王夫人的鄙視更深了一層。
她心里其實已經做好了當河東獅的準備，哪知道太太竟然這么不經打。
既然如此，我也不必和她對著干，只需要委婉點，柔和點，便能不知不覺間讓被我牽著鼻子走。
不過即使如此，夏金桂也不會到此為止，寶玉回來的時候，她愁眉苦臉的和寶玉說道：“……我就聽了這么些，其他的怕被人發現，也不敢多聽了，只是據我聽的那些猜忖，襲人、秋紋那些丫鬟們怕是都保不住了罷。二爺……你、你可千萬不能怪太太，太太她、她固然不念舊情了些，可到底都是為了你好，為了咱們這個家好的……。”
寶玉怔了許久，才對寶釵道：“若是有辦法，盡量找到她們，好歹好好安置了。”說著忍不住潸然淚下。
夏金桂忙摟著他安慰不已。
從此后，寶玉見了王夫人，雖然依舊尊敬，但到底帶了一絲隔閡。
當夏金桂在榮國府縱橫跋扈，施展手段瞞天過海的時候，林昭統帥一只八百人的隊伍，抵達了松江府。
孝德帝一直想讓內務府和戶部主持松江開埠，但幾年下來，效果十分不理想。
如今林如海在戶部做了幾項大功績，入閣在即，瑯嬛郡主林黛玉過了年又要和恒親王成親。
所以林昭這個官至“錦衣衛左都督”，卻“無權無勢”的一品高官，就不易待在京城了。
“忠勤伯林昭仍為錦衣衛左都督，松江府設督辦一名，總領軍民各事，督辦開埠。”