鳳姐忍不住道：“英蓮是被拐賣！你是寡婦被夫家宗族發賣！”
湘云尖叫道：“他們沒有權力發賣我！”
賈母怒道：“他們怎么沒權力發賣你？你進了葉家的門，就是葉家的人！如今你是寡婦，一沒子嗣，二沒為夫家守過孝，三沒娘家給你撐腰，四還不肯安分守節，那葉家怎么處置你都是你該的！你以為憑個過氣的千金大小姐的身份能做什么？葉家堂堂二品京官，還能怕了你不成？再說，再怎么樣也是你不守婦道在先，發賣了你？哼，逼殺了你都可以！”
湘云啞然了。
賈母流淚道：“你怎么就是不聽人勸呢？我們好好的給你鋪了那么多路，你一條都不走，每次怎么就非要走那絕路呢？罷了罷了，我老了，也管不動你了。橫豎把你命買回來了，也算是對得起你死去的父母了。金桂啊。”
“老祖宗。”夏金桂轉過頭來行禮。
“我記得，東北角有兩處房子還不錯，你看著，讓人收拾收拾，把云丫頭和翠縷送進去吧。從此就讓她們在那里做些刺繡針線、抄佛經之類的活吧。在云丫頭的沒想清楚前，輕易就不要讓她們出來了，免得再惹麻煩。”
夏金桂看了失魂落魄的湘云一眼，低眉順眼道：“是。”
賈母對湘云道：“沒教好你，老祖宗也有責任。可事已至此，還能怎么樣呢？云丫頭啊，做人得知道認命，平平凡凡些，未必不是福啊。”
湘云呆呆道：“老祖宗，連你也不要云兒了么？”又流著淚問寶玉：“愛哥哥也是嗎？”
賈母拉住了寶玉，輕聲道：“云丫頭，老祖宗和你二哥哥都在的——從此以后，但凡我們有一口飯吃，必不會餓著你的；有一身衣服穿，也必不會凍著你的。可是，其他的是不能夠了。那不是你該想的，也不是你該得的。云丫頭啊，你就是想太多了，從此以后，你要慢慢的靜下心來，好好的念念經，學的想少些，你就會歡喜快活了。”
說完便命夏金桂道：“按我說的主意，速速去辦。”又對寶玉道：“云丫頭的事，便是我去了，你也得按我的主意做！若給我知道，你私自發什么善心，我便是做鬼，也必是不安心的。”
寶玉嚇得慌忙低頭答應。
末了賈母又對夏金桂嘆道：“雖說她們的身契掛在你的名下，但你也別為難了她們。咱們家也不差她們兩口飯吃，看在我和寶玉的面子上，讓她們清凈的過完下半輩子吧。”
夏金桂自然不會當面和賈母對著干，便輕聲應了。
賈母嘆氣的揮手讓她們退下了。
因著這一連串的事情，賈母的身體就有些不好了，夜里發起了高熱，一直昏睡不醒，嚇得寶玉和夏金桂慌忙請醫用藥不止。賈敏知道后，請了個太醫過來給賈母看病。在太醫的妙手下，賈母雖說緩了過來，但到底上了年紀，身子時好時壞，精神一日比一日短，漸漸露出了幾分下世的光景。
鳳姐淌著淚和黛玉道：“老祖宗為了我們兒孫，如今是硬撐著一口氣啊。”
黛玉聽說，也只好嘆氣，同時備了許多藥材給鳳姐帶回去。