吉水縣城，在贛江東岸，但其菁華之地卻在西岸。
李邦華坐船從縣城外駛過，看到城樓上已有許多士卒，顯然吉水知縣募集了鄉勇守城。
“還好，還好，反賊沒有攻城。”知縣馮章滿臉驚懼，目送賊船離去，渾身癱軟著坐下。
一個儒士說：“吉水完了。”
“須得殺回來才行。”另一個儒士握拳道。
這兩人是族兄弟，一個叫周瑞豹，一個叫周瑞旭。
周瑞豹去年還在四川做知縣，由于當地連年大旱，他帶領百姓修筑塘堰，又挖井取水以緩解旱情。糧食都拿去賑災了，自然無法上交賦稅，因此被罷官滾回老家。
周瑞旭以前是在浙江做知縣，由于政績卓著，受到崇禎褒獎，連升四級為文選司郎中。當然，他的業師和同窗幫助很大，否則這個升遷也太離譜了。可惜屁股還沒坐熱，突然接到噩耗，連忙趕回老家奔喪。
兄弟倆得知廬陵賊情，結伴前來拜見吉水知縣，串聯本縣士紳募集鄉勇。
剛開始，吉水縣的士紳還在觀望。可到了夏收時節，大半個廬陵縣暴動，把隔壁吉水縣的士紳都嚇壞了。
如今，他們已募集鄉勇一千余人。
參與募兵的鄉紳，皆帶著銀子和糧食，舉家搬到縣城居住，村里只留少數族人和家奴。
“長度兄，得趕緊聯絡巡撫剿賊！”說話之人，名叫李淳安，大理寺丞李日宣之子，同時也是李邦華的族侄孫。
周瑞旭憂慮道：“李巡撫正在都昌剿賊，恐怕要等到開春才能南下。”
旁邊還有個士子叫李穆生，吏部文選司主事李元鼎之子，同樣也是李邦華的族侄孫。
這里的士子有一大堆，給事中羅萬爵的兒子，知府施逢元的哥哥，諸如此類。還有從廬陵縣逃來的，比如給事中胡一龍的兄弟等等，有家人在朝做官的可不會輕易妥協。
他們帶著一千多鄉勇，用自家的糧食養著，憑借贛江之險死守吉水縣城。
直至傍晚，反賊還沒來攻城，眾人終于散去，留下部分士卒輪值警戒。
第二天傳來消息，反賊正在掃蕩村鎮，而領頭之人正是——李邦華！
眾人盡皆默然無語，李邦華居然從賊，實在太難以想象了，他們之前都以為是假消息。
當著李家兄弟的面，諸多士紳不好明言，私底下聚到一起，卻把李邦華的祖宗十八代罵個干凈。
李穆生悄悄找到李淳安：“兄長，叔祖做了反賊大官，要不咱們也去從賊吧。”
“混賬！”
李淳安破口大罵：“你的父親，我的父親，皆為朝廷命官。咱們若從賊，父親都要下獄，你這是要做不忠不孝之輩！”
李穆生苦著臉說：“咱們若不回鄉，田產就全被反賊給分了。”
“分田又如何？”李淳安冷笑，“錢糧都已帶出來，只要朝中有人，還怕今后沒有土地？”
李穆生嘆息說：“反賊兇悍，我怕巡撫也不能剿滅，到時候又如何是好？”
李淳安呵斥道：“莫要再胡言，趙賊還能奪了江山不成？”
李穆生默然不語，他家的田產最多，那可是上萬畝地，是幾代人攢下來的！
……
谷村，李家。
“跪下！”