“想漢子就想漢子，”迎春滿臉笑容，“便是留在鉛山，也該許婆家了。來瀚哥兒這里，還不用做家奴，找個軍官嫁了，說不定生兒子也能當官。這種好事，以前做夢都想不到。”
冬福頗為心動，卻嘴硬道：“我不嫁人，夫人待我好，一輩子都伺候夫人。”
走了一路，冬福突然問道：“配親是啥啊？”
“你沒聽說嗎？”迎春解釋道，“每年三月三，當兵的都要放假，沒成婚的由宣教官組織配親會。未嫁女子，皆可報名參加，便是寡婦都可以。先讓女兒家挑選中意者，若是男子也愿意，便可到郊外集體踏青。踏青回來還沒反悔，這樁婚事就算成了。”
冬福紅著臉說：“啊呀，那可真羞人，未婚男女去踏青，豈非不顧男女之嫌？”
迎春笑道：“又不是讓你私自幽會，那天好多人一起踏青呢。”
“這事你聽誰說的？”冬福好奇道。
迎春說道：“如鶴少爺院里，那個叫楊菜的女傭所講。她說自己去年沒好意思報名，另一個女傭便報名了，嫁了個年輕軍官。那軍官還讀過幾年書呢，嫁過去便辭工了，婆家給掏了一筆違約銀，聽說現在都快生孩子了。”
“那當兵的肯定是大官，違約銀子都付得起。”冬福說道。
迎春笑道：“人家立大功了，賞的銀子。”
“倒也好福氣。”冬福有些羨慕。
“你去不去？”迎春問道。
冬福咬著嘴唇說：“去看看也行，不過我不會辭工。可以求著夫人改文契，每天早點過來做工，晚上再回家過自己日子。”
迎春打趣道：“還說不想去，連婚后日子都想好了。”
冬福羞得不敢說話，只是悶頭往前走。
趙瀚的地盤，治安不用擔心，打行和乞丐都被禁絕。這些都是勞動力，不容其閑置浪費，三家兵器所就能吸納許多，好多粗活并沒有什么技術含量。
還沒到學校，趙貞芳半路就碰到女同學。也不曉得是哪家的女公子，由一男一女兩個傭人護送著。
女校門口有塊牌匾，趙貞芳抬頭一看，卻是“掃眉書院”四個大字。
“掃眉是甚意思？”費如梅有些迷糊。
趙貞芳笑道：“你忘啦？萬里橋邊女校書，枇杷花里閉門居。掃眉才子知多少，管領春風總不如。這首詩咱們學過，掃眉才子便是才女。”
費如梅立即回憶起來，驚呼道：“哎呀，這典故可是出自薛濤，薛濤是個樂籍女子。”
“我二哥廢了樂籍。”趙貞芳指著牌匾說。
費如梅仔細一看，原來“掃眉書院”四個字，是趙瀚親手題寫的。
不論男傭還是女傭，到了校門口都被擋住，迎春和冬福是來給孩子報名的，特別獲準入內。
里面清幽雅靜，偶爾可見女學生。
就連老師，也是出自大戶的婦人，全校就找不到一個男性生物。
“格格格格……”
一串銀鈴般的笑聲傳來，趙貞芳穿過回廊一看，卻是幾個女學生在踢毽子。
費如梅高興道：“我喜歡這里，有好多玩伴可耍。”
趙貞芳笑著說：“是很熱鬧，比待在家里有意思多了。”
趙瀚現在不喊男女平等的口號，只是盡量做些事情，讓女子從閨閣當中走出來。