湖廣，瀏陽縣。
知縣名叫馮祖望，《三言》作者馮夢龍之子，東林八君子薛敷教之徒。
馮祖望因為父親的關系，受李贄的思想影響極深。一方面主張濟世救民，一方面又憤世嫉俗，整個人活得極為糾結痛苦。
馮祖望是崇禎四年進士，第一任官職便是瀏陽知縣。
上任之后，馮祖望關心民間疾苦，親自走訪田間地頭，寫下一篇《八難七苦談》，反應瀏陽百姓遭受的種種苦難。在他筆下，瀏陽土地非常貧瘠，許多稻田的畝產只有1石，頂級上田的畝產也不超過3石。
先是朝廷全面加派，接著又是隔壁萍鄉縣，被那什么掃地王占據。
馮祖望這個啥都不懂的書生，只能盡量籌措糧餉，募集鄉勇以防萬一。
今年夏天，掃地王還真來了，專門跑來搶劫夏糧的！
“縣尊，反賊中計了！”一個士子欣喜奔來。
馮祖望四十六歲中進士，今年已經五十一歲。他見山下的賊寇，追殺著敗兵而來，立即拔出文士劍：“鄉親父老們，隨我殺賊！”
一千二百鄉勇，突然從山嶺殺出，朝著三倍于己的敵人沖去。
掃地王沒有親自劫掠瀏陽，這次來的是“飛上天”。
飛上天也郁悶得很，兩次率眾攻打瀏陽縣城，都被打得鎩羽而歸。這次好不容易在野外遇到官兵，自然要銜尾追殺，追著追著就失去理智，忘了前面是茂密的山林。
“殺！”
瀏陽鄉勇們氣勢如虹，他們屬于保衛桑梓，守護自己的田產和糧食。這些從江西越境而來的反賊，燒殺搶掠無惡不作，已然在瀏陽激起眾怒。
三千多反賊，被一千余鄉勇伏擊，頓時慌得轉身就逃。
五十一歲的馮祖望，跑出山林時，已累得氣喘吁吁。他也不好意思停下，緊咬牙關奮起直追，終于追上個摔進稻田的反賊。
不待馮祖望出手，已有兩個鄉勇，捅出竹槍將那反賊刺死。
反賊的前方是一條小河，慌不擇路之下，許多反賊直接跳河逃命，另有許多則順著河岸往東南逃跑。
賊首飛上天，此刻急得跳腳，他發現追來的鄉勇不多，而且已經追散了。這時只要帶著百余人，就能回頭將那些鄉勇殺潰，可身邊只有十多個老賊愿意聽話。
卻見一個鄉勇軍官，手里提著百煉鋼刀，迅捷無比的踩著田埂飛奔。
飛上天見此人孤身而來，當即大呼：“回去殺了那廝！”
然而，只有六個老賊聽話，其余老賊選擇繼續逃命。
以一敵七，鄉勇軍官怡然不懼，只是順著田埂沖殺。六個老賊跳進田里，配合飛上天圍殺此人，雙方轉眼之間就要撞上。
此時稻谷還未成熟，剛剛抽穗的稻尖，已長到人的腰部那么高。
鄉勇軍官跳進一側稻田，不斷撥開稻桿，赤腳踩著泥水往前沖。百煉鋼刀揮舞，一刀劈死一個老賊，轉身又是一刀，劈死第二個反賊。
“快跑啊！”
剩下的老賊見狀大驚，扔下賊頭子飛上天，轉身就逃之夭夭。
飛上天早就上頭了，不顧遠處的追兵，竟然也跳進稻田之中，想要跟那個鄉勇軍官捉對廝殺。
“當！”
雙方隔著稻子，快速對砍一刀。
可惜，飛上天腳上穿鞋，在水田移動不那么便利。鄉勇軍官撥開稻子，很快就來到他側方，飛上天費好大勁提腳，直接把一只鞋給扯落了。
一道刀光閃過，飛上天左臂掛彩。