蕭時選開始侃侃而談：“天元術和方程式，最大的區別便是未知數。《九章算術》求禾一篇，其實就是用文字描述三元一次方程組，只是沒有代數符號和運算符號。古人將這些符號省去了，直接用算籌（擺出矩陣）來表達。有一奇書叫《東平算經》，現今早已失散，但可從李冶之著作推測一二……宋代的秦九韶，已經使用雙線、單線等符號來代表加減乘除……”
趙瀚非常認真的仔細聆聽，雖然這些古代算書和數學家，他其實連聽都沒聽過。
根據蕭時選的闡述，趙瀚大致弄懂了，古代有本《東平算經》，以“仙、明、霄、漢……逝、泉、暗、鬼”等十九字，來代表未知數次冪。若再加上甲乙丙丁，就能用算籌矩陣表達十九次方以內的方程式。
南宋時期，秦九韶創立運算符號。
然而，金、元兩國的入侵，導致宋代的數學發展戛然而止。
雖然元代數學家搞出四元術，看似比宋代的三元術進步，但從數學本身而言是一種倒退。
因為路子走歪了，越來越忽視未知數，越來越忽視算式表達，而且完全舍棄運算符號。天元術徹底淪為機械運算，可以理解成數學家編出某種程序，后人直接用這個程序去解題便可。
金國數學家李治，害怕學渣看不懂程序，專門寫了一本《測圓海鏡》，強行賦予算籌矩陣以實際含義，這等于讓數學脫離抽象運算。
蕭時選在領略現代方程式之后，立即察覺到中國數學走偏了。
若以幾百年后的眼光來看，從漢代到兩宋，中國數學的發展路線都沒大問題，還存在發展出更高等數學的可能。
然而金國、蒙古的入侵，導致數學思想大退步。
好不容易在明末引入歐洲數學，滿清又來搞一次，徹底阻斷了中國數學的發展。
蕭時選說道：“傳統天元術，解四元已是極限。而總鎮之數學，有著無窮之可能。”
趙瀚這個文科生，早把高數忘得差不多了，他汗顏道：“我只是提出些粗淺的想法，天賦有限，數學發展還需天下人共同努力。”
蕭時選這個書呆子，竟似突然會拍馬屁：“燧人氏鉆木取火，亦是粗淺，何曾薄其功德？”
“哈哈哈哈，”趙瀚取出徐穎送來的《數學》、《幾何》，遞給蕭時選說，“從明年起，各級學校皆須學習。《數學》的前面部分沒有問題，你可將自己發現的定理公式，編進《數學》的后半部分。今后若開科取士，數學亦為必考之科。”
蕭時選聞言大喜，小心翼翼捧過書稿，拱手說：“在下必定竭盡全力編書！”
趙瀚問道：“君籍貫何地？”
蕭時選回答：“泰和縣。”
泰和縣被反賊賽呂布禍害得不輕，士紳豪族要么逃、要么死，趙瀚也就不再盤問對方的來歷了。
“可缺銀子？”趙瀚又問。
蕭時選回答說：“并不缺錢，家人回到泰和縣，拿回了三間商鋪、一間榨油坊。家父也在安福縣任刑房主事，在下寄居姑父家中并無不便。”
趙瀚想了想說：“這樣，我給你一個官職，掛在宣教司為數學博士，按縣丞的品級領取俸祿。今后你安心鉆研數學，不必再管什么日常瑣事。”
“多謝總鎮！”
蕭時選非常高興，他從小喜讀閑書，一直不被世人認可，而今卻在趙瀚這里獲得重視。
更讓他興奮的是，以前只有五經博士，現在任命他為數學博士，明顯是將數學當成與五經同樣重要的學科。
兩人直聊到總兵府下班，少女們都快聽睡著了，又不敢提前自行離開。
最后，趙瀚親自將蕭時選禮送出門，讓總兵府的官吏紛紛側目。
等那對表兄妹走了，趙貞芳才笑著說：“二哥，我這回是不是立功了？”
“記你一大功。”趙瀚高興道。