韓承宣、傅汝為在游山玩水，江西督學吳炳，卻在認認真真工作。
怎么工作？
提學官嘛，當然是通過主持考試來撈錢！
四月，南昌府道試。
道試的前一天晚上，作為主考官的吳炳，還在府城最大的青樓視察工作。
此君是一位戲曲家，逛青樓自然屬于高雅行為。他傍晚就來到當紅頭牌的房間，言行舉止都頗為規矩，與那頭牌彈詞唱曲應和。
漸漸的，酒酣耳熱，吳炳與頭牌越坐越近。
兩人摟抱在一起，互相喂著小酒，共同翻閱插圖版《大同女將錄》。
“聽說這天微星潘賽賽，便在南昌縣外的農會唱戲？”吳炳突然打聽道。
頭牌叫做李若嗔，看著諸多大同女將的事跡，心中生出無限向往羨慕之情。卻只能賠笑道：“我一個青樓女子，哪里知道大同女將的行蹤？先生若是有興致，可到鄉村尋那潘姑娘去。”
吳炳嘆息：“我倒想去，就怕刁民殺官造反。”
李若嗔笑道：“先生不惹他們，刁民又怎會殺官？”
“也對。”
吳炳心頭突然變得火熱，打算從各府主持考試回來，就去與那天微星潘娘子相會。想必以自己的才華，又出手大方，必討潘娘子歡心，說不定還脫離反賊，被自己收入房中做妾呢。
不對，不能收入房中！
若是脫離反賊做了妾，潘娘子便不是天微星，那交往起來有甚趣味？
吳炳不但喜歡吟詩唱曲，而且愛讀武俠小說。
《綠牡丹》講述武則天時期，將門之子駱宏勛與江湖俠女花碧蓮的愛情故事，這本小說已經被吳炳改變為戲曲。
還有一本風靡江南的《射雕英雄傳》，吳炳也正在改編創作當中，他特別喜歡俠女黃蓉。不但是俠女，還是聰慧才女，簡直屬于讀書人心目中的白蓮花。
年初來到江西上任，吳炳讀到那本《大同女將錄》，第一反應竟然是如獲至寶。
他有一個心愿，就是在江西任職期間，遍訪一百零八位大同女將，跟那些“江湖俠女”都做好朋友。
清朝編的《明史》、《欽定勝朝殉節諸臣錄》，吳炳屬于自殺殉國，絕食七日而死。
但明末遺民編的史書，吳炳卻是投降了滿清，降清不久便得痢疾而死。而且，吳炳好友的族親瞿共美，在《爝火錄》中也確切記載他降清。
哪個說法更靠譜，大家可以自行理解。
一番舒爽之后，吳炳踱步離開青樓，半夜坐轎前往貢院。他喝得醉醺醺的，腰間還插著本《大同女將錄》，行至貢院所在街道，才感覺特別不對勁。
正常情況下，南昌府的道試，至少數千學子參加，須得以縣為單位進行輪考。
可這巷子里，怎只有幾百號考生的樣子？
打著哈欠，吳炳悄悄從小門進入，不敢讓那些考生發現。因為按照規矩，不僅他自己要提前住進考場，隨行的書吏都得住進去，以免在考試之前胡搞瞎搞。
溜進考場之后，一身酒氣的吳炳，把府衙的書吏喚來：“今年南昌府有多少考生？”
“八百二十七人。”書吏回答。
吳炳驚道：“怎只這么點？”
“唉！”
書吏一身嘆息，都懶得回答這個問題。