湘潭，周氏，大族。
雖然還沒有發展為“周半縣”，更沒有發展到清末“聯姻半湖湘”的地步。但從嘉靖到萬歷年間，周之屏、周之基、周之龍、周御、周徐接連考中進士，還出了一大堆舉人，周家在湘潭瘋狂兼并土地！
跟長沙那邊的陶氏不同，湘潭周氏人丁興旺。
萬歷年間經歷多次農民起義，周氏每次都主動募集鄉勇。等打退農民軍之后，立即趁機兼并土地，如今已經占地超過十萬畝。
得知江西趙賊出兵湖廣，正在岳麓書院求學的舉人周星，立即趕回湘潭募兵。
歷史上，再過兩年，他也會考取進士。
隱山腳下，廖晟的胞弟廖景，前來偷偷跟周星聯絡。
雙方都出身大族，毫無妥協可能，必須跟趙瀚死磕到底。
“景虞兄，湘潭形式如何？”廖景問道。
周星回答說：“數千反賊，已圍困城池半月。剛剛接到消息，趙賊已經占領瀏陽，肯定會朝長沙進兵。湘潭若失，長沙危矣！衡陽那邊呢？”
“除了衡陽、衡山、耒陽，東邊和南邊諸縣，皆被趙賊占據。”廖景回答道。
經過長久作戰，廖晟麾下已有上萬團勇，接連收復衡陽、衡山、耒陽。
攸縣、安仁的賊寇最慘，東邊是趙瀚的軍隊，西邊是廖晟的團勇。
這地方已經沒法待了！
因此，劉柱剛從茶陵出兵，攸縣賊寇就棄城而逃。路過安仁之時，安仁賊寇也跟著逃，兩股賊寇就此合流，跑去永興縣投靠小霸王。
小霸王聽聞北邊局勢，也感覺沒法守，于是棄城前往更南邊的郴州。
他們攻打郴州失敗，只能繞城而走，一路劫掠村鎮，準備從宜章流竄進廣東地界。
如果無視南逃賊寇和起事瑤民，湘南現在有兩大戰場。
北方，黃幺包圍湘潭，李正包圍長沙，戰略目標是攻取長沙。官兵主帥，是湘南巡撫王之良。
南方，劉柱陳兵雷家埠（洣水與湘江交匯處），張鐵牛陳兵永興縣。他們一邊讓宣教官、農會分田，一邊與廖晟的團練遙相對峙，戰略目標是攻取衡陽。
廖景說道：“家兄準備偷襲淥口（株洲市淥口區），殺掉那里的賊兵，截斷趙賊的糧道！”
周星聽完南邊局勢，驚道：“令兄帶兵北上，就不怕耒陽、衡山被趙賊攻陷？”
“兩城各留三千兵足矣，”廖景說道，“必須把湘潭的賊兵趕走，長沙、湘潭、衡山、衡陽、耒陽才能連成一線。”
周星問道：“我該如何配合？”
廖景回答：“家兄建議周家的團練，前往湘潭牽制賊兵主力，拖延賊兵回援淥口的時間。待家兄拿下淥口，就能與周家的團練，還有湘潭城內守軍，三面合攻反賊。反賊被團團包圍，失去糧草供應，必然軍心大亂，一戰可勝矣！”
“好計策！”周星贊嘆道。
確實好計策，前提是要打得贏。
廖晟打那些江西逃來的賊寇，連戰連捷，此時威望大漲，自信得有些過頭。他覺得江西賊不過如此，留下幾千人守城，攔住張鐵牛和劉柱，竟然親率精銳北上攻擊黃幺。
他要一個打三個！
僅從戰略角度而言，這種做法是很聰明合理的。如果雙方戰斗力差不多，廖晟肯定能成功，有極大的概率全殲黃幺主力。
不得不說，黃幺輕敵冒進了，根本不把衡山之敵放在眼里，導致自己的糧道暴露在廖晟兵鋒之下。
這屬于黃幺的用兵風格，出兵迅速，行軍奇快。
李正就剛好相反，性格謹慎，思慮周全，還喜歡跟部將商量。他如果跟黃幺調換一下，估計黃幺已經拿下長沙，根本不給王之良增援時間。
三日之后，周星帶著團勇，小心翼翼接近湘潭縣城。