崇禎十二年，十月。
趙瀚下令兵分兩路，一路坐船接收福州，一路南下接收汀州。有負隅頑抗者，悉數剿滅，投降或逃跑的官員，數量幾乎各占一半。
這些年，福建爆發十多次起義，又兼屢次遭遇旱災，無論士紳官民都不想打仗了。
四個字：人心思定。
江西剛剛收獲的秋糧，運了不少去福建賑災。湖南的糧食，則大量運去江浙一帶出售。趙瀚治下的幾省地盤，這次終于能夠休養生息。
北方卻更加混亂。
勛陽、襄陽的官兵，已經斷餉半年之久，平時吃喝全靠洗劫百姓。
巡撫王鰲永請求撥發軍餉，總計白銀十多萬兩。如果朝廷沒錢，請求發放鹽引，招商支賣鹽引來抵扣軍資。
崇禎答應了。
其余各路官軍，也用鹽引抵扣，讓他們自己想辦法兌現。
一時間，鹽引超發，迅速貶值。
徽商、秦商和晉商損失慘重，為了平息商賈怨怒，兩淮巡鹽御史加強鹽場管理。
如此做法，商人倒是高興了，卻把鹽梟和灶戶逼反。
特別是燒鹽的灶戶，如果不造反，只剩下死路一條，因為他們全靠賣私鹽活命。
鹽梟鄭國鳳聚眾起兵，兩淮灶戶群相呼應，殺死各鹽場的場監，旬月間擁兵三萬余，占領如皋、海門、泰興、通州（南通）四縣。
鹽商們炸了。
徽州鹽商和山陜鹽商，以前互相打出狗腦子，這次聯合起來出錢募兵，協助地方官去鎮壓鹽梟起義。
徽商更是不斷寫信，請求趙天王出兵，趕緊把兩淮地區拿下。
趙瀚置若罔聞，一直按兵不動，等明年夏收之后再說。
兩淮打得熱鬧，湖北被張獻忠占了四府之地。
“曹操”羅汝才，本來跟著張獻忠混，前段時間兩人鬧翻。起因是張獻忠徇私，把地盤都給干兒子和部將，羅汝才忙活半天只有兩縣之地。
羅汝才率軍西奔大別山，拿下商城、固始、光州、光山、息縣、羅山等縣。
這個舉動，把河南官兵嚇壞了，他們正在圍剿李自成，羅汝才突然在背后瘋狂發育。
……
新鄭。
“咳咳咳！”
楊嗣昌連聲咳嗽，咳得直不起腰桿，仿佛要把肺都咳出來。
這個大明最有權勢的文官，此刻已經須發皆白。相比去年的精力充沛，仿佛已經老去二十歲，臉上不知何時布滿了皺紋。
洛陽城高池深，李自成打不下來，隨著宣大邊軍南下，闖王再次被攆著跑。
什么屯田，什么建制，這些政策都沒法搞，他只能繼續當流寇。
李自成艱難，楊嗣昌同樣艱難，各路軍隊都在鬧餉。
“報！”
“虎大威、猛如虎、左良玉，聯手襲破賊營，斬敵五千余，闖賊遁往鄢陵！”
楊嗣昌激動得站起來，臉色帶著病態紅暈，連連說：“好，好，打得好，令各路軍將報功上來。”
“咳咳咳咳咳！”
楊嗣昌再次咳嗽，咳了一手鮮血，他偷偷擦掉血跡，不敢讓任何人看見。
翌日，各方戰功報上，楊嗣昌擬定報捷文書，立即派人發往北京那邊。
朝廷已經沒錢賞功，楊嗣昌只能請爵，請求把虎大威、猛如虎、左良玉全部封為伯爵，其余將領也都封妻蔭子。
如果不這么干，他沒法指揮軍隊，朝廷欠餉太嚴重了。