銅哨聲響起，三百多條船上，陸陸續續站出士卒。
雖然裝備稀爛，武器五花八門，但確實都是能打仗的，至少能跟左良玉打上一場。
左良玉如臨大敵，命令士卒舉弓，質問道：“王天使這是何意？”
王調鼎笑道：“一路賊寇眾多，無奈之下，必然只能沿途招募士卒。這里許多士卒，都是逃進山海關的遼東兵，他們想要造反被我收編了。”
左良玉不想制造沖突，就算自己能打贏，也得不到啥好處，反而還會損失兵力。
他嘆息道：“兗州有大賊盤踞，擁兵數十萬，各位天使最好不要再往前走。”
王調鼎、袁繼咸、冉興讓三人對視，搞不清是左良玉在騙人，還是兗州那邊真有什么巨寇。
就在此時，南方一艘快船駛來。
信使跳到岸上，飛奔而至：“伯爺，兗州有變！”
左良玉已經被封為東昌伯，正兒八經的伯爵。
他把信使喊到一邊，低聲問道：“兗州有何變化？”
信使回答說：“兗州之賊，在徐州與趙軍決戰，那些教匪已經全軍覆沒。”
“幾十萬人都沒了？”左良玉驚道。
“都沒了。”信使說道。
左良玉又問：“有多少江西兵參戰？”
信使回答：“有說幾千，有說幾萬，也有說十幾萬的。”
左良玉回到岸邊，大笑道：“哈哈哈，即是南下封王的天使，我又怎能失了禮數，且收下五百石糧做見面禮！”
左良玉讓人搬來糧食，與此同時，又命令部隊集結，他要趁機南下占領濟寧和兗州。
這些都是教匪的地盤，打下來不會得罪任何人，朝廷也找不到理由斥責他。
左良玉如今的實控轄地，全是剿匪剿來的，從來沒有招惹過官軍。
這貨很快就要把大運河的山東段占完，今后無論誰得天下，他都能帶著運河投靠。若是幾方爭霸，他還能左右逢源，挑選對自己最有利的一方投靠。
左良玉沒想過做皇帝，他的最大愿望，就是能在新朝當侯爺。
白撿五百石糧食，王調鼎率領船隊南下。
又過數日，左良玉集結大軍，沿著運河去打教匪的地盤。
每座城都有一些教匪在守著，但人心惶惶之下，幾乎不做什么抵抗，就被左良玉輕松破城。
兗州、曲阜、寧陽、濟寧、嘉祥、巨野、金鄉、魚臺……左良玉迅速奪取十多座城池，實控地盤瞬間翻倍，他還派人迎回曲阜孔家。
是的，孔家跑路了，被那些白蓮教徒趕跑的，孔氏子孫被白蓮教殺死好幾百。
至此，左良玉實打實成為軍閥，山東三分之一都歸他所有。
就在左良玉瘋狂擴軍之時，北方又來幾條船，而且也說自己南下冊封吳王。
帶隊南下冊封之人叫姚明恭，熊文燦的兒女親家，目前擔任文淵閣大學士，加官太子太保，掛戶部尚書銜。
左良玉無比疑惑：“姚閣老，冊封吳王的船隊，前些天不是過去一批嗎？”
姚明恭笑道：“那定是公主所乘船隊。”
“公主？”左良玉越聽越迷糊。
姚明恭笑著說：“陛下已將坤興公主賜婚于吳王。”
姚明恭沒說皇子也去了南京，畢竟這事兒太丟人，傳出去也容易造成混亂。