秦良玉說道：“大明江山，或許真要沒了。你我自當有忠肝義膽，可也得顧及石砫二十多萬百姓。若不審時度勢，百姓恐遭兵刀之災。我去南京走一趟，看那趙瀚是否真能踐行《大同集》。若他能夠做到……”
“就投靠他？”馬祥麟問。
秦良玉搖頭：“大明一日不亡，石砫宣慰司便是大明國土，這個我會跟趙瀚講清楚。但可以依附南京，幫著南京打仗，等大明國滅之后，再承認南京的朝廷。到時候，他要分田就分田，誰還能夠阻止？”
“真把田分出去？”馬祥麟問。
秦良玉質問道：“你怕死嗎？”
馬祥麟說：“不怕。”
“死都不怕，還在乎那幾畝地？”秦良玉責備道。
馬祥麟解釋說：“若是死得其所，大丈夫死則死矣。可那是祖宗留下的田產，怎能在孩兒手里斷送？”
秦良玉呵斥道：“好男兒大丈夫，難道只知守住祖宗田產，就不會自己去打下一片基業嗎？”
馬祥麟連忙低頭：“母親教訓得是。”
秦良玉說：“我去南京之后，羅漢兵也歸你統率。若是開春之后發兵，你自去打仗便可。”
羅漢兵只有五百人，那是秦良玉的親兵，統兵者為四個和尚，分屬四座寺廟的長老。
“是。”馬祥麟非常聽話。
秦良玉又說：“萬年也隨我去南京，二十多歲的年輕人，該出去多多見一下市面。”
馬祥麟擔憂道：“姓趙的不會把母親扣下吧？”
秦良玉笑道：“能夠幾年之內占據數省，能刊印《大同集》頒行天下，還能讓女人做官打仗，這種人的手段不會那么下作。”
……
秦良玉做事雷厲風行，都等不及過年，便帶著孫兒一起去南京。
來時逆流而上，全靠劃槳前進。
去時順流而下，那速度自是千里江陵一日還。
船行至荊州府地界，卻見一處荒灘之上，有好幾塊竹筏被綁起來，拖家帶口坐著筏子渡江。
“這些似是北岸百姓？”秦良玉問道。
徐念祖笑著解釋：“長江以北是張獻忠的地盤，長江以南是趙都督的地盤。每月都有百姓，偷偷渡江南來，民心向背，一目了然。”
秦良玉說道：“能否接他們上船，我想問上幾句。”
“當然可以。”
徐念祖命令一艘船劃過去，拋下石錨定在江邊不遠。
得知是趙天王的船，那家人立即順著繩索爬上，老人小孩則用繩拴著腰部拖拽。
不多時，一家老小被帶到秦良玉面前。
“叩見官爺，叩見老夫人！”這些人立即跪拜，也搞不清徐念祖是啥官。
徐念祖說：“快快請起，秦夫人有些話想問你們。”
船隊繼續前行。
秦良玉問那老者：“老先生貴姓？”
老者自報家門：“免貴，姓聞，名以儒。老朽本是村塾先生，家里也有幾十畝田，這日子愈發難過了，只能到南邊投靠趙天王。”