山東，梁山。
梁山賊李青山、汶上賊蔡乃憨、壽張賊丁明吾、漕賊薛正祿，與脫離左良玉南下的馬進忠在此聚義。
另有從濮州、曹州、范縣等地趕來的賊首，分別是：任七、張七、梁敏、黃鎮山、吳康華、石巋然、張粹等人。
歷史上，他們被統稱為“榆園賊”。
先跟明朝打仗，再跟清朝打仗，打輸了就進山蟄伏，前后活躍十多年時間。對外號稱擁眾百萬，總人數大概在二十萬到三十萬之間。
眾人列出十多把交椅，擺在山崗一處空地，李青山說道：“今日有兩位貴客，一是南京來的天使鄭先生，一是誓死不降清的馬將軍。有請鄭先生坐主位！”
鄭沛然是從山東逃去南邊的士子，如今全家已在安徽分田，半年前重回山東當密探。
這次聚義，也是鄭沛然聯絡的，否則分布在各地的農民軍很難聚到一起。
鄭沛然沒有拒絕，徑直走到主位，轉身拱手說：“諸位兄弟，在下也是山東人。三年前，帶著全家去南邊，如今已在寶應縣分到田地。無論男女老幼，去了南邊，人人都能分田。男的種地，女的織布，孩童可以讀書，女娃娃都能讀書，識字的還能做官吏。那日子，可好得緊！”
這些義軍首領，絕大部分都是農民出身，聽到此言不禁露出向往之情。
張七問道：“女娃也能讀書？”
鄭沛然笑著說：“女娃當然能讀書。陛下還在造反時，地盤只有半個縣，就定了孩童必須讀書的規矩。哪個父母不送孩子讀書，是要被官府罰錢的！”
“家里沒錢讀書咋辦？”蔡乃憨問。
鄭沛然解釋道：“在南邊讀書不要束脩學費的。家里實在沒錢，官府會借給學生書本，只要不把書弄壞了，讀完這本書再還給學堂便是。毛筆，可以自己做嘛，平時蘸水練字也行。蘸水練字的已經很少了，日子過得越來越好，農民也買得起墨條。”
丁明吾做過軍官，更有見識一些，他譏笑道：“鄭先生莫說這些話哄我們，既然今天聚在一起，那都是愿意跟韃子干仗的。”
鄭沛然搖頭：“我沒想騙誰，南邊真是這樣。”
薛正祿突然插話：“我以前是漕民，聽南邊來的漕軍談起過。當時還作笑話講的，說江西那邊，逼著女娃娃讀書，不讀書就得罰錢。”
眾義軍首領面面相覷，都覺匪夷所思。
張七咋舌道：“還真有這等事？南京的趙皇帝莫不是菩薩？”
鄭沛然笑道：“南方數省農民，好多家里供著陛下，早晚都要祭拜一次。我為何逃去南邊，還要回遍地瘟疫的山東？因為我是山東人，我自己過了好日子，也得讓家鄉父老過上好日子。只要大同軍來了，殺跑了韃子，今后大家都能過好日子！”
丁明吾問道：“闖王來了不納糧，趙皇帝那里納糧不？”
“不納糧怎么養兵？”鄭沛然說道，“諸位放心，賦稅不重，還沒有徭役。家家戶戶種自己的田，那點田賦算什么？”
眾首領都有些失望，還是覺得李自成更好。
特別是丁明吾，李自成進攻北直隸時，丁明吾自封為闖王麾下的山東副總兵，大概算是李自成的野生粉。
聊了一陣南方的政策，鄭沛然說：“有請馬將軍，來講講韃子怎么對待老百姓的。”
“不用馬將軍來講，”任七自己站起來說，“自從韃子占了濮州之后，日子是真的沒法過了。貪官污吏變著法收稅，韃子兵也到處搶劫老百姓。便是地主家，也要被搶錢糧，好多地主都逃去了南邊！”