林羅山這些話，既是說給柳生十兵衛的，更是說給德川家光聽的。
林羅山推開窗戶，望著院中大樹：“日本想要富庶，不但要以儒治國，還必須跟中國交好。與中國貿易，學習中國的技藝，學習中國的一切。這也是家康公的意愿！”
柳生十兵衛點頭：“確實應該與中國通商。”
在豐臣秀吉死后第二年，德川家康就像跟中國恢復邦交。為了示好，還把俘虜的大明將領茅國科，派船一路護送到福建交還。
大明朝廷也有回應，派遣兩艘商船前往日本，想先以非官方的形式進行接觸。
結果，這兩艘中國商船，被日本海盜搶劫一空。
雖然德川家康抓住海盜，并將海盜頭子處死，但兩國的溝通渠道斷絕。
德川家康無奈之下，又通過朝鮮傳達善意，朝鮮國王表示：去你娘的！
緊接著，德川家康又讓琉球當中間人。剛好琉球有大明使節團，夏子陽、王士禎正在打聽：大明派了兩艘商船去日本，那兩艘商船怎么失蹤了？
這事兒說不明白！
最終，德川家康給大明發去正式信函。自稱日本是“撮爾國”，中國是“大明”、“貴國”、“中華”。日本愿意奉大明為宗主，請大明“以大事小”，日本必將“以小事大”。
《左傳》里有儒家外交標準：小所以事大，信也；大所以事小，仁也。
即，大國跟小國邦交，要有仁德；小國跟大國邦交，要有誠信。
試圖與中國恢復邦交的行為，貫穿了德川家康的整個幕府生涯。并且漸漸收到效果，但每次關系有所好轉，都會出現倭寇劫掠。大明君臣憤怒，德川家康就更怒，恨不得親自駕船弄死那些日本海盜。
一直到德川家光上位，忙著鞏固幕府統治，大明也忙著應付滿清，兩國這才徹底斷了溝通。
“咚咚咚！”
“請使者用餐。”
賓館雜役端來飯菜，很常規的官員工作餐。
柳生十兵衛拿起筷子，慢條斯理吃著。等雜役離開之后，房中再無外人，這貨立即埋頭，狼吞虎咽般把飯菜吃完，就連盤底的油脂都用木飯裹干凈。
林羅山卻故意留下一點不吃，提醒道：“說過多少次，注意日常微末。你把飯菜吃得干干凈凈，豈不暴露日本糧食不夠？就連幕府的內臣，都吃不上美味的飯菜？”
柳生十兵衛說：“只是中國的飯菜太好吃了，我實在忍不住吃干凈。”
柳生十兵衛這種高級武士，其實日子還過得不錯，每天都能見到魚肉。下級武士才慘得很，白水泡飯，頓頓咸菜。
寬永大饑饉正在爆發當中，為了保證糧食供給。幕府禁止農民自由買賣，只能將糧食賣給固定商人，再由專賣商人轉運給幕府和大名，糧價必須由幕府來官方制定。
柳生十兵衛說：“大人，我看中國的糧食很多，恢復貿易之后，不如向中國的海商買糧。這不就能解決日本的饑荒嗎？”
“不可，”林羅山擺手道，“兩國邦交，乃是大事。就算餓死百萬農民，也不能損了日本的國威，不能折了幕府的顏面。若讓中華天子知道日本鬧饑荒，中華君臣必然認為幕府不行仁政。天人感應，只有不仁之君，上天才會降下災異。”
柳生十兵衛欲言又止，腹誹道：你這樣說，豈不是將軍也算不仁之君？
飯菜已經吃完，柳生十兵衛想去院子里練劍，林羅山卻問道：“我教你的中華禮儀，你可都練熟了？”