一句話，早沒糧了！
萬兆安感到有些絕望，對那兩百多個識文斷字者說：“紅毛鬼殺咱們漢人，四十年前就來過一回。我聽老人說，當時是殺絕了，咱們想活命，就得抱成一團。得聽命令行事，落單了沒有好下場。咱們大同軍打仗，都是有組織的，一級聽一級號令。現在，我把這3000多人編為‘求活軍’，我自封為求活大元帥。你們自己推選三個首領出來。”
首領就得服眾，萬兆安不能瞎選。
兩百多個識字的，很快推選出三大首領，分別是福隆盛掌柜林瑯、安詳和掌柜陳一桂、前明秀才雷禮圣。
林瑯負責掌管糧食物資，陳一桂負責安撫管理難民，雷禮圣協助編練軍隊。
眼下的緊要事情，是在沼澤地里搞吃的。
無論男女，只要十二歲以上，全部編為士兵，軍制跟大同軍一模一樣。
軍法有三條：一切物資歸公，不準欺壓同胞，違抗命令者死！
以十人為一組，就地搜尋吃的。
沼澤地里能有什么？
無非草根、蟲蟻罷了，運氣好能弄到一條魚。即便是這些，也只能生吃，因為弄不到干柴生火，也找不到鐵鍋陶罐煮飯。
幸好，有人帶著羅盤，能夠認清方向！
一邊找吃的一邊趕路，足足又走了四天，這些難民終于被帶出沼澤。整編時的3294人，病死、餓死、淹死得只剩2616人，那45個孩童死得只剩12個。
唯一的好消息，是大家都很聽話，沒有內訌，沒有奪權。
因為都餓得渾身發軟，多多少少帶病，只想著趕快弄點吃的活下去。
“西北邊有個紅毛鬼的莊園，我跟三掌柜去那一片收過山貨。”一個伙計主動提供情報。
萬兆安問道：“有沒有火銃？”
伙計點頭：“有！紅毛鬼手里有火銃，我見過他們進山打獵。”
萬兆安帶著部隊繼續前進，半年時間又死兩個，也不知是病死還是餓死的。
終于，他們在下午時分，接近一個甘蔗種植園。
周邊密密麻麻全是甘蔗，聽那伙計說，在甘蔗園的中心，就是紅毛鬼的房子。
萬兆安告誡這些人：“馬上就要打仗了，這幾天你們都熟悉了自己的上官。記住，士兵要跟著伍長走，伍長要聽什長的命令，什長要聽隊長的命令……悄悄的從甘蔗地穿過去，甘蔗林大得很，不停命令就容易走散，走散了出都出不來。一團跟著我走東邊，二團跟著雷秀才走西邊。立即行動！”
此番命令，從萬兆安口中說出，轉眼就被眾人遺忘。
兩千多餓得半死的難民，沖進甘蔗地里，紛紛折斷甘蔗啃食，似乎把打仗的事情忘光了。
萬兆安壓抑怒火道：“快起來，紅毛鬼的房子里，有的是大魚大肉！”
一個做鞋匠的青年說：“大帥，讓大夥先啃上幾口，不吃甘蔗都沒力氣走路了。”
真的是啃食，不僅嚼甘蔗水，由于大家餓極了，把甘蔗渣都一并咽下肚。
或許是兩千多人折甘蔗，鬧出的動靜太大，很快就有幾個土著跑來，嘰里呱啦的大吼著什么。
“殺！”
萬兆安拔刀沖上去，眾人也提著甘蔗棒子往前沖。