“皇上，夜深了，您趕緊睡吧，明日還有早朝。”
“幾更天了？”
皇帝坐直身子，伸了個懶腰，不妨胸口一陣劇痛，他狠狠咳了兩聲，接著一口鮮血噴了出來。
“皇上。”
羅云這一驚非同小可，忙扶住皇帝往旁邊栽歪的身子，卻見皇帝咳嗽不停，一口一口血噴出來，轉眼間龍案和地上就被染紅了一大片。
“皇上……皇上啊……快，快傳太醫。”
羅云心都碎了，又不敢大聲哭，使勁扶住皇帝身子，眼淚流了滿臉。
好一會兒，皇帝總算倒騰上了一口氣，他整個人無力地向后倒在龍椅上，雙目失神盯著天花板，忽然輕聲道：“羅云，立刻派人八百里加急前往遼東，宣相王回京。”
“啊？哎……是……”
羅云心中一緊，這個時候皇帝要急召相王回京，意味著什么再清楚不過，只是他服侍了眼前帝王三十年，實在不敢相信：難道皇上真的就捱不過這個年了？上天也太不公平。
夜半三更，正是萬籟俱寂，然而本來平靜的養心殿，卻忽然有宮女太監無聲地穿梭往來，低沉氣氛籠罩著這座天子的居所，一片烏云慢慢遮住了月亮。
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“你說得是真的？”
一大清早，天還沒亮，魏王尚在睡夢中，就被王府長史叫醒，聽到宮里傳來的消息，他滿腹怒意頓時消散，竟一個鯉魚打挺跳了起來。
“王爺，千真萬確。太醫院幾位大人半夜被急召進宮，到現在都沒出來，想來……皇上的身子……”
長史沒有再說下去，魏王自然明白。他下了床，就穿著睡衣在地上急切地踱來踱去，一邊似是自語道：“怎會這樣快？怎會這樣快？這……一時間本王竟也不知做什么，老三因為紅薯的事廢了，如今皇子人選中，還有誰能和我抗衡？父皇心中，相王本來也該有一席之位，可他現在遠隔千里……”
“王爺，雖然相王如今在遼東，但是萬一他趕回來了呢。皇上雖是病重，可誰知道他還能撐多長時間？萬一……萬一撐到過年，相王總不會……連過年還在外邊吧？”
“當真是一語驚醒夢中人，你說得對。”
魏王猛地停下腳步，眉頭緊緊皺在一起，沉聲道：“前天接到的消息，相王一行已在一個月前北上奴兒干，他未必就能在過年前趕回來……”
不等說完，只聽長史輕聲道：“按照正常行程，未必能趕回來，可若是皇上派八百里加急送信，相王再星夜兼程……王爺，咱們在皇宮外的眼線今天一早就看見有幾個護衛打馬離開，很快城門那邊也傳來消息……想來，就是往遼東去的。”
魏王一愣，接著面上現出猶豫之色，輕聲道：“你的意思是……可萬一父皇這一次撐過來了，讓他得知此事，本王豈不是要重蹈齊王覆轍？”
“王爺，已經到了這個時候，就該放手一搏，自古以來，富貴險中求啊。”
長史眼中殺機一閃，魏王怔忡片刻，旋即狠狠點頭，咬牙道：“你說得對。立刻派人追上去，動手的時候，做得干凈些，就算父皇撐過來，調查此事，最好能推到山賊響馬身上，明白嗎？”
長史連連點頭：“王爺放心，這是一定的。”
“好。你去安排吧。”
魏王揮揮手，眼看長史走到門邊，他忽然又叫道：“回來。”