曼施坦因抬起頭來，“我沒說，送出迪利亞斯特號的是弗羅斯特那老家伙，送迪利亞斯特號的是龐貝·加圖索，加圖索家的家主。”
“龐貝？”施耐德有些詫異。
曼施坦因點點頭，舉起來手里的那張黑卡，這是學院為數不多的幾張黑卡之一，但是這種的權限卻是來自于校董會。也正是因為這張黑卡，他們才能調度更大的諾瑪權限。為今晚的事情做準備。
“這也是龐貝交給我的。聽說，為此弗羅斯特還為龐貝生了大氣。”
“我一直有種感覺，”施耐德沉思了很久，低聲說，“龐貝知道些什么。他知道極淵深處的東西到底是什么，他希望我們派人潛入日本海溝，即使要讓他的親生兒子冒險他也愿意。”
曼施坦因一愣：“為什么這么想？”
施耐德沉思片刻后開口，“在太子重新出現后不久，龐貝的秘書就來了一趟學院，因為是校董的秘書，持有校董的授權，所以他有權接觸執行部的機密文件。
對于其他事情那位秘書都沒有發表意見，唯獨是在列寧號沉船這件事上，秘書表示龐貝收藏有傳奇的深潛設備迪里雅斯特號，如果學院需要可以直接快遞過來。
我當時還不知道裝備部沒法立刻造出合格的深潛器，所以習慣地想要拒絕這份饋贈。
我含糊地表示如果有需要會聯系他們，但是幾天之后他們真的雇傭了一個快遞公司，用一整架貨機把迪里雅斯特號運到了芝加哥。
送去裝備部之前執行部檢查過那臺深潛器，表面上看來這些年它只是作為一個收藏品，放在博物館里供人參觀，出席公益活動，用作大型演出的背景，但實際上它被細心地養護著，所有機件都像建成時一樣新。
很顯然龐貝想過要重新啟用這艘深潛器，因為迪利亞斯特號不僅是收藏這么輕松就能說一說的，它的維護成本是一個驚人的數字。
收到迪利亞斯特號后，我寫郵件向龐貝表示感謝，同時提及我們可能會把愷撒也編入下潛小組。
其實那時候的我在試探，如果龐貝只是想提供設備讓我們的人去冒險，那么他應該會立刻拒絕。
但出乎我的意料，龐貝表示非常高興兒子有機會駕駛他的藏品執行任務，并且要求把它漆成一面日本國旗。”
曼施坦因眉頭一皺，“這么說來龐貝覺得下潛是安全的？”
施耐德沒有直接回答，“跟龐貝一樣奇怪的是日本分部。因為日本分部不是直屬于學院的機構，所以執行部很少請求他們的協助。還有一個原因是他們曾經在很多任務上都很不愿意配合學院。
但在這次迫不得已要求日本分部的協助之中，日本分部的熱情極高。他們投入了整個巖流研究所，甚至整個高層干部傾巢出動。對于極淵中的東西他們表現出異乎尋常的熱情，并且不斷地問我們索要情報。
“好像人人都知道些什么，唯有負責龍淵計劃的我們一無所知？”曼施坦因看著屏幕，眉頭緊蹙。
“確實有這種感覺，為了降低風險我在把愷撒編入了下潛小組的之前，要求他們找到傅念，還要求日本分部執行局局長親自擔當現場指揮官。他在蛇岐八家中的地位很高，如果出了事故，他無法推卸責任。”
施耐德盯著屏幕上緩緩變動的數字。鐵灰色的眼瞳之中彌漫著讓人看不出情緒的波動。
2100米，迪里雅斯特號運轉正常。
4700米，迪利亞斯特號運轉正常。
7500米，迪利亞斯特號運轉正常。
7900米，迪利亞斯特號……
正在盯著屏幕的施耐德眼瞳猛然一縮。
一旁的曼施坦因趕緊一步上前，雙手撐在儀表板前，在耳朵驚悚的聲音之中，一陣頭皮發麻。
“呼叫迪利亞斯特號！！呼叫迪利亞斯特號！！”