說到讀書，他忽然想起了什么。
“如果沒有踢球，你們現在會在做什么？”他問兩位好友。
拉什福德愣住了。
他沒想過這個問題。
他朝姆巴佩望去，發現姆巴佩在聽到楚歌這個問題之后也有一些茫然。
“你總是問我，那你呢？楚老板，如果沒有踢球，你會做什么？”拉什福德決定先發制人，不能老是被楚歌牽著鼻子走。
楚歌摸了摸鼻子，思索了一會兒。
“這個問題，對我來說其實很簡單。在我的國家，踢球本來就是少數人的選擇，我選擇踢球更像是一個意外。如果當初沒有去踢球，我想必已經參加完我們國家的高考，然后進入到一所還不錯的大學，學習一個還可以的專業……”
沒有足球的話，楚歌可以很容易就想象到自己未來的生活。
他與許多國內的球員不同，甚至和歐洲聯賽里的許多球員也不一樣。
楚歌并沒有出生貧窮，他也不是沒有學習天賦的頑劣學生。
他曾就讀的江城一中是一家重點學校，楚歌的成績也還挺不錯。按照正常同齡人的生活軌跡，只要不出現大的意外，他本該在三年后通過高考進入到江城大學或者華中理公中的一所大學，繼續他的學業。
然后無非就是考研、出國、就業三選一。
最后會有一個體面的職業，一份體面的薪資，一個看上去還算體面的生活，忙忙碌碌，平平淡淡，就像許多人一樣。
足球改變了這一切。
“如果沒有足球，我就是一個普通人，平凡，不為人所知。我不知道那樣的生活我會不會感到幸福，因為我已經失去了那樣的生活方式，但我并不因此而后悔。”
“我享受現在的生活，包括足球給我帶來的金錢、榮譽與地位，也包括它給我帶來的責任、壓力。我的父親在我小的時候就常對我說，你得到了什么，就要付出一些什么，這就是公平。雖然有時候你看不到你付出過什么，也不知道是不是有別人在替你付出，但生活總是公平的。”
“小時候我并不理解父親的這句話，總認為他是在講大道理，我并不喜歡聽。但當我長大了，我開始漸漸有些了解了。”
“我們現在都算是一些成功的球員了，我們拿著常人無法企及的薪水，享受球迷們毫無保留的支持，我們得到了許多，這也意味著我們需要付出很多。付出的形式可能有許多種，但作為球員，我們的本分就是比賽。”
“在每一場的比賽里竭盡全力，為勝利、為冠軍而拼搏。”
“如果我們奪冠了，那我們可以滿足球迷們的愿望，讓他們知道一切的堅持都有意義。如果我們沒有奪冠，我們失敗了，那我們奮斗的過程也能激勵人們，告訴他們，不是所有的努力都能成功，生活不只有成功，接受失敗也是生活的一部分，但只有努力，才有接受失敗的資本；只有努力，才不會在失敗后一蹶不振。我相信，這就是足球的意義，也是我們工作的意義。”
更衣室里越來越寧靜。
隊友們看著楚歌。
隊長說的，正是他們曾經思考過，但沒有說出過的話。
他們感受到了強烈的共鳴。
他們聽著，
也在思索著，
每個人都有自己的想法，并不完全相同。
而不同的想法中有一個是類似的。
“剛才基利安（姆巴佩）說他感覺累，我也是，我想我們大家都很累。我們是球員，但也是血肉之軀，當然會因為密集的賽程而感到累。”
“但，然后呢？”
“放棄，還是放松？”
“對得起球迷的期待嗎，對得起你獲得的工資與名譽嗎？……對得起，你自己嗎？”
“我們共同經歷了一年的比賽，才終于走到今天這一步。我們能看到三座冠軍獎杯，就在我們的眼前。那是球迷們渴望的，同樣也是我們渴望的！那是我們踢球的意義，是我們的夢想與追求！我不知道我最終能不能得到它們，但我知道，為之而努力，為之而付出我的全部，是我的權利，也是我的責任。”
“我會為之而戰。直到最后。”
楚歌看著姆巴佩，看著拉什福德，看著范迪克，看著他的隊友們。
而隊友們同樣也在看著他。
“我會為之而戰。直到最后。”姆巴佩喃喃的重復了楚歌最后一句話。
拉什福德錘了楚歌胸口一下。