“尼爾，你聽說那個Lin's嗎？”早餐餐桌上阿凱詢問我。“那個開飯店的林氏嗎？我吃過他們的中餐，味道還不錯。”我一邊努力咽下花生醬面包一邊回答，記憶里林氏有很多支線品牌，高端料理到平民快餐，應有竟有。“他們在招聘大學生實習，我想打算去碰碰運氣。”“上海天龍人也要打工嗎？還是微服私訪體恤民情？”我打趣道。“真會說話，你說一家做餐飲的公司進軍金融圈是為了什么？”阿凱發問。“這我哪能知道，戰略轉型吧，你看國內不也有很多跨行業的大公司嗎，這就叫多元化。不是在投資學這門課學過了嗎，diversity能有效降低投資組合的風險。”我的一通賣弄的分析把阿凱逗樂了，他嘴里的橙汁噴到實木地板上。“書呆子。”
很多年后，每每從噩夢中重演這段記憶，我總會從頂層公寓的床上驚醒，一身冷汗濡濕床單，懊悔，憤恨，遺恨不能早點預見悲劇的發生，否則就可以救下阿凱，一切都可以是一個截然不同的故事。但人只是肉和靈的組合，終身注定與短視和僥幸相伴，如果能擺脫這一短板，便是飛升神明。
“今天我要去考試，你不用等我，我自己坐公車回來。”背起包，我出了門。來到約定的地點，之前拜托我當槍手的女生遞給我她的學生卡：“加油哦。”我點點頭，轉身前往考試中心。進門前，深吸一口氣，無比自然的抬手刷卡。“等一下。”中心的前臺把我攔下來，我故作鎮定：“有事嗎？”“手機放到袋子里，統一交到前臺。”“哦，不好意思啊，我第一次來考試。”我吞咽口水，一顆懸著的心落地。“沒事，不是什么大事。”前臺姐姐笑了笑揮揮手放行。順利來到空位，打開考試軟件，開始作答。北美大學的商科的考試基本都是選擇題，很多答案甚至不用筆算就能選擇出，倒不是我多厲害，而是做過很多遍相似的題型，已經不能更加熟悉。原本一個小時的考試時間，我只用了二十分鐘就解決了，點擊submit上交答案，程序會自動結分。我看著滿分的結果，輕松的出了門。出了門，在微信上告訴買家結果。“你太厲害了吧，我都怕教授會懷疑我。”她發了一個驚訝的表情。第一次當槍手，我擦去頭上的汗水，努力平復心情，表面波瀾不驚，但這時候后怕這種東西才如潮水襲來。
坐在考試中心的休息區，我觀察發現中心的前臺是兩小時一班，是學生兼職，所以理論上，在不同的前臺，我完全可以用不同的身份刷卡。等到換班后，我拿出自己的學生卡，進門刷卡，上交手機，開始答題。同一門考試，不同的人題目里的數字會被更改，但這如何能阻擋我。神擋殺神，佛擋殺佛，只花了十五分鐘就做完。出門后，來到考試中心門口將學生卡交回女生。“我有幾個朋友想找你當槍手，多加幾個人，你有沒有興趣？”我想想吧。”她的話讓我驚出一身冷汗。“這還考慮什么，錢都準備好了，還有卡都在這里。”她丟給我一信封，還有幾張學生卡。我捏著厚厚的現金，妥協了。中午，為了避免吃得太飽fooda影響發揮，在食堂點了碗凱撒沙拉和清咖，原路返回去考試中心。
人數一多，操作起來就不容易，兩天的period里，我要上課，打工，復習，然后完成六人份的考試，其中最麻煩的是等待和計算前臺換班時間，因為中心不是24小時開放的，有限的openhour里錯過一個班次的話，就會有一個人無法被代考。“這簡直就是不可能任務6吧。”算上另外五個人的錢，一學期一共是$36000，抵得上我的學費了。如果錢足夠，那么干這件事情，我是沒有所謂的良心譴責，在我看來這是合理的供求關系，是靠出賣腦力賺錢。
手頭突然寬裕起來的我來到銀行，把存好的1700刀電匯給國內的家，這六個人第一科的第一次考試一共是一千八，我留一百刀買生活必須品。深夜，在閱讀一篇關于商業寫作的文章時，父親打來微信通話：“錢，我收到了，你怎么有這么多錢？”“獎學金。”“哦，我想和你說，前幾天的那些話你不要放在心上，我也是一時生氣。”“爸，別說了，我都懂，小花的病情怎么樣？”“穩定了，你媽寸步不離的照顧她，現在漸漸的可以說一兩個字了。我想問問你，獎學金是一直有還是一次性的？”“一直有，以后我還會寄給你們的，雖然不多，還是可以幫你們減輕壓力的。”“好的，盡量早點找實習，多投簡歷。”“明白了，我這時候不早了，周末再聊吧。”掛斷電話，我看窗外晴朗的夜空，久違的輕松感如溫暖的潮水包裹了我。
“在嗎？我剛才發現一份作業今晚要due，哎呀，快幫幫我。”女孩在微信上求助。“把作業發給我，我現在就寫。”我打字回復道。雖然是同一門課，但課堂內部劃分了不同的project組，每個小組要攻克不同的問題，所以不同的小組的不同人被分配到了不同的問題，這也就是為什么他們不能簡單的抄襲我的答案。很快，一份關于研究08年次貸危機的論文發來，“小意思，這個我聽教授在課堂分析過，給我一個小時，一個小時后發給你，你自己刪改一部分再交。”我快速的打開word文稿，開始撰寫大綱。“三個論點：資本主義下不可避免的系統風險financialindustrysystematicrisk，也導致金融危機會周期性的出現；三大證券評級機構的瀆職，大量明顯不合格的mortgaga房貸被打上AAA評級出售；金融監管位的缺失，這也就是后續被提上議程的多德弗蘭克法案。”
“喲，在寫文章呢？”“很急，今晚就截止了。”“優等生也會趕due嗎，你的風格不是提前一個禮拜就應該寫完了嗎？”阿凱端著星巴克來湊熱鬧。“次貸危機？這不是我的那個section布置的命題嗎？”因為時間沖突，我和阿凱雖然選了同一門課，但是是不同的section，也就是不同的時間段。“你再幫別人代寫論文吧？”他一語中的，我沒有說話，加快了手里打字的速度。“我們需要談談，你知道的，在美國這么嚴苛的教育制度下，任何槍手都會被嚴懲，這不是找死嗎？”阿凱義正嚴辭。“拜托，現在不是爭論的時候，等我寫完好嗎，等我寫完我們再心平氣和的交流。”他哦了一聲丟下一杯馥芮白，然后離開房間隨手帶上我的房門。看著半糖少冰的馥芮白，我笑了，看來能雪中送炭的人不光是我。
客廳里，阿凱躺在沙發上揉眼睛：“尼爾，你很缺錢的話可以用我的戶頭買東西，但是千萬別做這種毀一生的事情。”“我會很小心的，而且報酬很豐厚，何樂而不為？”我雙手交叉背靠著墻壁站立。“我不想站在道德制高點去抨擊你因為我不管這件事情對別人有什么影響，但你要為自己考慮，幸幸苦苦來北美念書，不要因為快錢被開除，不會有大學再收學術作弊的人。”他的認真讓我鼻子一酸。“張凱，你知道嗎，我連Costco里七塊錢的芝士蛋糕都不舍得吃，因為我后媽把我的生活費停了，這段時間，我像個寄生蟲一樣，用你的卡去買生活必須品，你可以不介意，但是我真的如芒刺背，和我相處這么久，你應該知道我是個天性多驕傲的人。”
這不是吵架，更像是溫情脈脈的交談。“尼爾，我都看在眼里，我幫你不是因為我有錢，而是我們說好一起共度難關的。你是個天才，未來一定比我更有出息，所以我在想，這個注定要一飛沖天的人不應該在這時候墜機。帶私心的說，以后，你成事了，只要記得我張凱，必要時拉兄弟我一把，我就很知足了。我相信這個世界上總有人愿意幫你一把，比如我，何苦拒人千里之外？”
“張凱，我來自一個名不見經傳的三線城鎮，那里最好的汽車就是寶馬五系，你知道當我看到那些富二代留學生開著我爸這輩子都買不起的跑車時我多酸嗎？我不平衡，憑什么是我深陷貧苦的泥沼里，為什么我爹不是李嘉誠？你以為一個起司蛋糕能收買生活對我的刻薄嗎？你錯了，我要的是同樣甚至更甚的光鮮。我不是你，生在上海，從小可以請家教學外語，可以不看價格標簽買東西，我想靠自己，爬到能讓我有底氣和你們站在一起的高度。你告訴我，我手里的這些鈔票，哪張是干凈的，哪張是齷齪的。”
他愣住了，隨后帶著笑意看著我：“原來從一開始我就錯誤的理解了你的動機。和你相處這么久，我第一次聽到你真實的想法。從和你見面開始，我就隱約感覺你對這個世界帶著敵意，我想對你好，讓你內心的堅冰能化開，和這個世界重歸于好。沒錯，是我低估了你，你真是那種要自己一步步上位，至死方休的人，那么這樣，讓我來幫你。我們一起聯手對抗這個狗日的世界。”
這次輪到我愣住，我盯著他認真的表情：“張凱啊，真想不到你這個濃眉大眼的也叛變了？”至此，他加入了我的槍手計劃，替我分擔一半的代考。我在微信上發給女生：“幫我找客戶，我給你每個人頭的抽水。”“我沒聽錯吧，你嗑藥了？”“確保一切保密，由你統一和我見面，交給我現金和學生卡。”“沒問題，我朋友圈很多人都想要找槍手代考。”客廳里，回蕩著我和他的笑聲。這種背德感讓我第一次感到內心沉睡已久的悸動，也許我是天生的壞種。
“你以后絕對是個金融惡霸，尼爾，我可以和老天對賭這件事。”
“阿凱，你為什么這么好？我真擔心以后沒有你怎么活。”
“你不像是會說這種話的人，別惡心我了。”
“哦對了，你投簡歷給林氏了嗎？”我想起這茬。“已經電話面試過了，周一我就去面對面面試。去投資部門當個實習生見見世面也不錯。”“為什么選擇林氏，有那么多好的投行？”“做夢吧，你以為我這個州立大學的中等生能被投行看上？我又不是你。林氏是華人集團，內部氛圍和上海的大公司很像。”張凱遞給我手機，上面寫著林氏的招聘信息：要求會說英文和國語。“這不是**裸的招聘中國留學生嗎？”“所以我就說嘛，林氏是良心企業，知道我們中國留學生找工作難。”“好了好了，等你正式入職了再歌功頌德也不遲。”
凌晨，我轉動著原子筆在自己的房間里思考桌上下周關于做空的論文大綱。這次研究性學習的presentation我選擇了做空shortsell作為研究命題。人生總有一些冥冥中注定的事情，草蛇灰線，伏線千里，在特定的某個時間點引爆，形成巨大的宿命感，如果細心反思，不難發現命運其實早就給這些事編寫了注腳，早早給出了暗示和線索，只是肉眼凡胎的我們還以為這潛藏在冰面下巨大的悲劇只是天上云彩的倒影。
天邊魚肚白，太陽升起，一瞬，成噸的光傾瀉在大地上，如同打翻的橙汁。